日本被称为 "长寿之国"，但它也多年来一直遭受癌症的困扰。尤其是过去的头号癌症--胃癌，更是让日本人感到非常恐惧和担忧。因此，在日本厚生劳动省制定的 "国民生活指南 "中，防癌计划已成为最重要的部分之一。
尽管日本人也认为吸烟和喝酒是非常重要的致癌因素，但在日本人的心目中，饮食是最重要的防癌手段。因此，日本人多年来一直致力于研究预防癌症和抗癌饮食。
例如，日本国立防癌研究所的科学家们排出了近20种对肿瘤细胞有明显抑制作用的蔬菜，从高到低分别是：熟红薯、生红薯、芦笋、花椰菜、卷心菜、菜花、芹菜、茄子皮、甜椒、胡萝卜、金针菜、毛豆、番茄、大葱、大蒜、黄瓜和卷心菜。
此外，对于最令人头疼的消化道肿瘤，如胃癌，专家认为最根本的是要远离的也是饮食。
其中最重要的一点是少吃盐。日本人原来特别喜欢吃咸菜，但即便如此，为了预防癌症，日本厚生劳动省规定，男性每天吃盐不超过10克，女性不超过8克；其次，每人每天至少要吃350克蔬菜，外加100克左右的水果；再次，少吃红肉，如香肠、火腿等加工肉类食品，以及牛肉和猪肉；最后，少吃过热和过烫的食物。
