老年人的心理问题主要有四个特点：
一是高龄化，即心理疾病易在老年人中发生，且发病率随年龄增长而增加。
二是广泛性，即心理疾病在老年人中普遍存在，比例较高，且有明显上升趋势。
第三，引发精神疾病的一些因素与时代密切相关，过去考虑的是子女就业问题，如上不封顶，分配住房等，现在主要考虑的是各自的待遇问题。
第四，多样性，即精神疾病的各种表现形式。主要原因是社会失落感、孤独感和抑郁感，以及空巢老人的固有特点。
人到老年，身体各部分包括大脑逐渐老化，功能下降，如视力模糊，耳聋，行动不便，皮肤起皱，头发变白或脱落，新陈代谢下降，免疫功能低下，等等。老年人的这些正常生理变化伴随着心理变化，
具体表现在以下几个方面：
1.感知力的退行性变化：人到老年时，感知力是最早衰退的心理功能。具体表现为视觉退化，听力下降，味觉、嗅觉、皮肤感觉逐渐减弱。
2.记忆力下降：老年人记忆力变化的总趋势是随着年龄的增长呈现下降趋势。根据数据显示，经常用脑的老人的记忆力会慢慢下降。然而，下降的进度因个体差异而不同。
3.思维的老化变化：往往人到老年，随着社会生活经验的丰富，各方面能力的积累，逐渐提高，表现出更多的稳定性和智慧，但思维能力却有普遍下降的趋势，如思维比以前慢，反应速度不如以前快等。
4.社会生活的变化：老年退休，从原来的工作岗位上下来，进入家庭生活，是人生中的一件大事，面对角色的变化，可能很难调整和适应变化，建立新的生活秩序和生活模式。
5.性格的变化。老年人的个性特征发生变化，有的表现为缺乏安全感，对自己身体机能的变化很敏感，担心生病；有的表现为孤独感，退休后在家远离群体的失落感和信息的缺乏，空巢老人阶段的孤独感尤甚。有的适应性差，不接受新的观念和新的生活方式，喜新厌旧 有的倾向于保守，注重经验主义，思想保守，不接受子女的经验方式，不理解，牢骚满腹；有的心理上从外部世界转向内部世界，总爱回忆过去，遇到事情也容易联想到 有的对死亡的到来感到恐惧，等等。
老年人的心理健康受到影响，除了生理因素外，与环境有直接关系，如果生活在一个良好和谐的环境中，人的心理健康就有一个良好的外部环境，如果生活在一个经常受到恶性刺激的环境中，就可能产生不良的心理，甚至是心理变态。
其次是生活因素，良好的生活习惯有利于人们的心理健康，如果参与一些不良活动，如赌博、酗酒等就会损害人们的心理健康。习惯是对生活的理解，能够应对人生道路上遇到的各种挫折和不幸，不会因为突发状况而产生心理困扰。
