痉挛是上运动神经元损伤后，牵张反射亢进引起的肌张力增高，临床上表现为受累骨骼肌的不自主收缩。通常发生在伤后2月，不论肌肉的随意运动是否恢复，损伤水平以下均能逐渐恢复其独自的反射，此反射较受伤前亢进，此种正常反射的亢进，称为痉挛，其临床表现为肌张力增高、深反射亢进、阵发性痉挛及肌强直等脊髓损伤休克期过后，一般先出现屈肌痉挛，约半年后，开始出现伸肌痉挛。
痉挛对患者的影响：痉挛对患者的影响分为两方面。
不利的方面是：较重的痉挛可能影响患者的呼吸功能、坐位平衡、不利于转移动作的完成、影响睡眠和性生活、引起疼痛等。
有利的方面包括：痉挛可减慢肌萎缩的速度;由于痉挛使得肌肉萎缩不明显，因而骨突出不明显，从而减少了压疮的发生机会;由于阵发性痉挛的存在，达到了肌肉收缩促进血液循环的目的，可防止深静脉血栓形成;部分患者可以利用痉挛进行站立、转移、甚至步行。
