类癌是一种古老而相对不常见的疾病，在胚胎发育过程中起源于胚胎的原始肠道部分，含有嗜银的分泌颗粒，因此被称为嗜银细胞癌或两栖细胞癌。
类癌，又称类癌，是一组发生在胃肠道和其他器官的肿瘤性嗜银细胞，其临床、组织化学和生物化学特征可能因其起源部位而不同。这种肿瘤分泌生物活性因子，如5-羟色胺（5-羟色胺）、激肽和组胺，引起血管运动紊乱、胃肠道症状以及心肺病变，称为类癌综合征。
又因为类癌细胞可以分泌小分子肽类物质，有小分子肽类或肽类结构的肿瘤命名法认为类癌是一种腺瘤，但很多学者认为类癌是一种良性小肠肿瘤，是一种低度恶性肿瘤，生长有限，转移少。
产生类癌综合征的主要物质是5-羟色胺和缓激肽，组胺也参与部分作用。
①羟色胺对外周血管和肺血管都有直接的收缩作用，对支气管有强烈的收缩作用，对胃肠道的节前迷走神经和神经节细胞有刺激作用，使胃肠道蠕动增强，分泌增多。
② 缓激肽有较强的血管扩张作用，一些类癌肿瘤，特别是胃类癌，可产生大量的缓激肽、组胺和其他血管活性物质，引起皮肤潮红。循环中5-羟色胺的增加也可能引起心内膜纤维化。
大多数学者都认为类癌是一种生长缓慢、恶性程度较低的肿瘤，主要发生在胃肠道，但涉及全身大多数器官。
类癌发生在胃肠道，主要发生在阑尾、回肠末端和直肠，其次是结肠、胃、十二指肠、麦氏憩室以及胆管、胰管、性腺、肺和支气管。类癌的首选部位在不同的种族群体中可能有所不同。在日本病例中，与欧洲和美国病例相比，更多的类癌发生在胃、十二指肠和结肠，而发生在小肠的较少，这可能是由于每个器官中色团的分布不同。
