警惕饮用水和食物中的 "砒霜"。

最近的一项研究确凿地证明，过量食用含砷大米会造成基因损害，即对细胞核的核膜造成损害。这项研究为消费者联盟提供了强有力的证据，敦促美国食品和药物管理局尽快为含砷大米制定安全限制，尽管早些时候有各种报告证实人体可以通过食用大米吸收这种有毒元素，但并未引起美国食品和药物管理局的注意。
自从科学家首次警告世界大米中的砷含量过高以来，已经过去了十多年，这一警告是基于大米具有从土壤中吸附有毒元素的天然能力的事实。
连续的研究证明，大米产品的砷含量比任何谷物都高。消费者健康倡导者正在积极敦促卫生监管机构制定大米安全标准。
中国作为世界上大米的高消费国，正在这样做。世界卫生组织目前正在制定相关的安全标准。去年，美国食品和药物管理局在社会上积极分子团体的压力下，不情愿地宣布正在探讨正式制定相关标准。
等待监管
尽管美国食品和药物管理局针对消费者研究联盟工作人员关于大米中砷含量的综合数据报告发布了一些数据，但该机构至今没有提供任何进一步的信息，也没有确定何时制定安全标准的期限。
消费者联盟的公共卫生研究人员和伊利诺伊州总检察长Lisa Madigan上个月写信给FDA，询问该机构为什么在制定安全标准以保护美国消费者方面进展如此缓慢，并在信中强调，几乎所有大米产品的测试都报告砷含量超标。
然而，面对来自多方的质疑，美国食品和药物管理局既没有采取行动，也没有向公众解释。美国大米联合会坚持认为，大米中砷超标不会影响健康。然而，上周公布的一项研究数据显示，大量食用大米与砷造成的基因损害之间存在直接联系。
核膜受损的细胞
来自曼彻斯特大学和印度化学生物学研究所的研究人员对居住在印度西孟加拉邦地区的400名受试者进行了研究，这组受试者以大米为主食，没有其他类似的砷来源，如饮用水。
研究人员收集了400名受试者的尿液，并筛选了许多从尿道口脱落的细胞（这些细胞漂浮在尿液中），之所以选择这些细胞，是因为它们很容易获得，不需要一些侵入性程序来收集身体的样本，而且砷与胃肠道疾病有关。
研究人员使用微核试验寻找细胞核受损的情况，微核试验是对导致基因损伤的化合物（也称为基因毒性）的标准筛选试验。研究发现，元素砷是导致人类恶性膀胱肿瘤和肺部肿瘤的原因。
大米 "盛宴"
研究人员对食用大米的对象进行了化学分析，结果发现了一些问题。研究发现，大米中的砷含量与受试者的细胞核膜受损程度有明显的相关性，当大米中的砷浓度超过2毫克/千克时，细胞核膜就会受损，而且大米中的砷来自于无机砷化合物，讽刺的是，世界卫生组织认为无机砷化合物是最有毒的砷化合物。
越来越多的关注
尽管这是元素砷与核膜损伤之间联系的第一个明确证据，但早些时候已经有报道说人类可以通过食用大米吸收这种有毒元素。2011年达特茅斯学院流行病学家Margaret Karagas对长期食用大米的人进行了一项研究。2011年，达特茅斯学院的流行病学家Margaret Karagas对新罕布什尔州长期使用大米的孕妇的尿液进行检测，发现她们的砷含量高达56%，远远高于不吃大米的孕妇。
尽管对大米中过量砷的担忧已经提出了一段时间，但这项研究是第一次明确地将高或低食用含砷大米与遗传损害联系起来。这项研究证明了人们对大米中砷的监管是否充分的更多担忧。在消费者联盟的敦促下，美国食品和药物管理局今年夏天为苹果汁中的砷设定了安全限制，然而，大米中的砷的安全限制仍然没有得到保证。