红薯又叫甘薯、地瓜等，它外皮有白的、黄的、粉的、红的、紫的;瓤一般也有白的、黄的、紫的，但并不是对应的，红皮可能是白瓤，也可能是黄瓤，断口有白色乳状液体(淀粉)，可以生吃可以熟吃。
红薯含有多种不易被消化酶破坏的纤维素和果胶，能有效刺激消化液分泌及肠胃蠕动，使大便畅通。其次红薯含有丰富的糖类、维生素、矿物质等营养成分，尤其是赖氨酸、β-胡萝卜素、维生素E和维生素C的含量较多。而每100克红薯的脂肪含量仅为0.2克，是大米的1/4，它是高营养、低热量、低脂肪食品中的佼佼者。
白薯又叫参薯、脚板薯(有的形如脚板)。它同样有也有白、红等不同的颜色，表面有许多须根，断口有拉丝状黏液，有点象淮山(也有叫山药的)，不能生吃。另外，同样是红薯，但口感会完全不同，生吃有的甜而嫩脆，有的则硬而无味;熟吃有的又甜又粉(北方称“面”吧)很好吃，有的则软绵而味淡。这与不同的品种有一定的关系，但更主要的是与栽培的土壤土质、施用的肥料有关。所以单纯以颜色来选择红薯是不可靠的。
