带状疱疹后遗症（PHN）是急性带状疱疹的后遗症，在临床治愈后持续一个月以上，由带状疱疹病毒对脊髓后角细胞的破坏引起，仍然是世界级的疼痛难题。它主要发生在胸部，其次是颌面部，腰部和腿部也可受累。它是困扰中老年人的顽固性疼痛之一，其病程短则1至2年，长则甚至超过10年，一般病史长达3至5年，没有有效的疼痛控制方法。患有慢性疼痛的病人不仅情绪低落，生活质量不高，而且工作和社交能力下降甚至丧失。
带状疱疹后遗症（PHN）是疼痛医学中比较常见的临床症状，带状疱疹的发病率为每千人1.4至4.8，并有上升趋势。约10%的带状疱疹患者可出现带状疱疹后神经痛，60岁以上的老年患者带状疱疹后神经痛的发病率最高，达到50%-75%。随着人口老龄化，带状疱疹和带状疱疹后神经痛的发病率明显增加，80%以上的患者在带状疱疹急性期有疼痛。
带状疱疹后神经痛的临床表现
带状疱疹后神经痛多见于免疫力低下和年老的人，带状疱疹消退后神经痛持续6个月或更长时间的情况并不罕见。
三叉神经眼支（第五脑神经）受累时，可累及角膜，影响视力；侵犯面神经（第七脑神经）和听神经（第八脑神经）可导致面瘫和听觉症状；在骶尾部（S3神经元），可引起神经源性膀胱，出现排尿困难或溺水等，但可以恢复。
在老年人中，由于治疗不当，本病常可留下严重的疱疹性神经痛，轻度刺激可立即引起疼痛发作。这种疼痛的超敏反应，有的还表现为自发性疼痛，没有东西触及患部也常发生疼痛。有的病人因为疼痛而受到很多精神和心理上的伤害，甚至晚上吃不下饭，睡不着觉。有的病人因慢性疼痛而情绪低落，有的病人则情绪低落，走投无路。
带状疱疹后神经痛的发病机制
带状疱疹后神经痛（PHN）的发病机制尚不清楚，但根据带状疱疹发病时的临床表现和病理研究，大致可以概括为以下三个方面。
I.周围神经病变
带状疱疹发病时可引起周围神经病变和带状疱疹神经痛。
II.中枢神经系统异常
因为带状疱疹的并发症之一是无菌性脑膜炎，这表明带状疱疹可能与周围神经病变一起涉及中枢神经系统。尽管临床上使用神经根切开术治疗难治性带状疱疹后神经痛，但带状疱疹后神经痛仍持续存在，这也可能表明存在中枢原因。丘脑在疼痛调节回路中的功能改变可能是慢性疼痛的一个重要原因。
带状疱疹后神经痛的诊断依据
带状疱疹后神经痛的诊断依据一般有：
1.病史：既往有急性带状疱疹病史，其临床治愈后疼痛持续1个月以上。
2.局部症状。有明显的感觉、痛觉和触觉异常，按神经支配区分布，局部可能有色素改变。
3、疼痛的性质。疼痛多为突发性、刀割样或闪电样发作的疼痛或持续性烧灼样或紧束样疼痛。
4.后遗症状。患处有明显的神经损伤后遗症，如瘙痒、紧绷、强直、抽搐或其他不适。
5.心理上的异常。患者有沉重的心理负担，情绪低落，甚至对生活失去信心，有自杀倾向。
带状疱疹后疼痛的性质和危害
本病治疗不当，常可留下严重的带状疱疹性神经痛，轻度刺激即引起疼痛发作，有的患者为了减少衣物刺激，不敢穿衣服；
有的患者甚至时常把衣服穿起来，以免衣物刺激引起疼痛发作。
有的病人对疼痛过于敏感，即使没有任何东西接触到患处，也常常感到疼痛；
有的还会出现自发性疼痛；
有的病人因疼痛而精神和心理受损，晚上吃不下饭，睡不着觉；
病人因长期疼痛而情绪低落，有的情绪低落，走投无路。
