抑郁症是神经症的一个症状，神经症是由于过度使用大脑、精神压力和体力消耗而导致的身体功能紊乱。它包括失眠、焦虑、疑病症、恐惧症、强迫症、神经衰弱、神经性呕吐和许多其他疾病。
抑郁症大多表现为入睡困难，有时可以入睡，但1至2小时后就会醒来，醒来后又难以入睡。有些人整夜不睡，他们坐立不安，没有明确的对象或内容就不能控制自己的恐惧，或有提心吊胆的痛苦经历。有些人表现为情绪低落是主要症状，沮丧、悲伤、自卑，对日常活动的兴趣明显减少，甚至丧失。还有人偏执，总是怀疑别人在说他们的坏话，对自己的健康不利却无法控制自己而感到烦恼。对自己的身体过度关注（包括各种身体变化）。而有些病人则表现为强迫自己去想一些事情或事物，不能控制自己。神经症的症状表现为精神疲劳、反应迟钝、注意力不集中、记忆力减退、不能坚持工作和学习、头痛、食欲不振、懒惰等。
而抑郁的精神状态与他们的处境不相称，严重时可出现自杀的想法和行为。大多数病例都有反复发作的倾向，大部分病例在每次发作时都会得到缓解，有些病例可能会有残余症状或成为慢性病。
抑郁症的典型临床表现包括三个方面的活动减少：情绪低落、思维迟缓和意志活动减少，另外患者主要表现为躯体症状。
