左旋肉碱（L-carnitine）由蛋氨酸和赖氨酸组成，通常存在于瘦肉、牛奶、奶酪、花生、黄油和芦笋中，它在鱼和鱼油等营养补充剂中也很丰富。
在正常情况下，左旋肉碱是人体的一种必需物质。它负责运输细胞中的脂肪酸，因此在分解脂质以产生能量方面具有重要作用（因此可以利用它来减少脂肪和增加肌肉）；它还在糖代谢中发挥作用，其衍生物作为能量载体。
在一些研究中发现，左旋肉碱可能是一种减缓心血管疾病发病的 "神药"。
如果在体外用左旋肉碱单独治疗跳动的小鼠心脏，它可以增加心脏的葡萄糖代谢，从而减少体外心脏的缺血/灌注损伤。
据了解，这种体外实验可以增强心脏功能，并在进入小鼠体内后减少心肌梗塞的发生。
另外，研究表明，与只喂食大量脂肪的小鼠相比，喂食大量脂肪和极少量左旋肉碱的小鼠的葡萄糖耐量和胰岛素敏感性得到了增强。
