自身免疫性肝病包括:自身免疫性肝炎、原发性胆汁性肝硬化、原发性硬化性胆管炎及其相互重叠的疾病即所谓的重叠综合征,也称为变异综合征。
自身免疫性肝炎是一种原因不明的、进行性进展的炎症反应过程,可发生于任何年龄的儿童和成人,多见于女性(男女比例为1:3.6)。一般为持续性进展,有时病程可出现波动性,呈活动期与缓解期交替。AIH呈世界范围内发病,占慢性肝炎的15%~20%。
AIH以自身免疫反应为基础,具有特征性的高丙种球蛋白血症和高血清自身抗体。主要组织学改变是肝细胞坏死和炎症,表现为门管区及门管区周围炎症。DD碎屑样坏死(PN)。由于PN伴有的炎症细胞浸润位于肝小叶实质区与间质区交界处,从炎症角度称之为界面性肝炎,界面性肝炎为AIH典型病理组织学特征。因相当部分AIH患者对抗炎药物和(或)免疫抑制剂治疗有反应,如不进行有效的治疗易发展为肝硬化。因此,将AIH与其他类型的慢性肝病进行鉴别具有重要的临床意义。