原发性高血压的发生是遗传因素和环境因素相互作用的结果，而不良生活方式起着重要的作用。其中有些是不可改变的危险因素，例如年龄与遗传因素。计统计65岁-74岁有65％人患高血压，75岁-84岁有75％的人患高血压，85岁以上有95％的人患高血压。这说明随着年龄的增加，高血压的患病率也在增加。遗传因素在高血压的发病上起着很重要作用，也有个资料：父母双方无高血压者，子女患高血压病仅3.1％，父母一方有高血压者，子女的患病率就达28.3％，父母双方均有高血压者，子女患病率就升至46％。
可是另一些危险因素通过自身的努力可以改变，从而避免了高血压病的发生或减轻了疾病的发展。
1、超重、肥胖
超重、肥胖是血压升高的重要危险因素，体重减轻5％-7％，可使血压下降10-20mmHg。肥胖程度可用体质指数（BMI）耒衡量：BMI=体重（公斤）/身高（米的平方）。正常18.5-23.9，超重24-27.9，肥胖R28。
2、高盐饮食
我国人群日均摄钠量每增加1克，可使人群平均收缩压增加2mmHg，舒张压上升1.7mmHg。但并非每个人饮食中多吃盐就会引起高血压，在人群中大约20％人吃多了盐会得高血压，医学上称之盐敏感患者。已有高血压病者，限盐对降压也是有利的。目前主张每人每日摄入量应少于6克。
3、不合理的膳食
不合理的膳食可以引起肥胖与高血脂等，从而也可引起高血压。合理的膳食应该不要进食过多，尤其高热卡的食物；多吃新鲜蔬菜水果，减少膳食脂肪，适量增加优质蛋白如鱼、禽、瘦肉，多吃豆类及其制品。
4、长期超量饮酒
大量饮酒可引起高血压，饮酒量与血压水平呈正比关系。据估计，高血压患者中约5％-10％是由喝酒引起的。目前认为喝酒引起的高血压是可逆的，只需戒酒，这部分人的血压可下降或恢复正常。我国约有1300万人的高血压可以通过戒酒而下降，从而不需要药物治疗。
5、吸烟
美国一学者对4万人随访11年发现，吸烟者比不吸烟者发生高血压高2.5倍之多，吸一支烟可使收缩压升高10-25mmHg。
6、缺乏体力活动
经常进行体力活动可预防控制高血压。早在1933年就有人发现此现象：步行、慢跑、游泳、骑车都是有氧运动有利于健康。
7、长期精神紧张
长期精神紧张易患高血压，应该自我减轻精神压力，保持平衡心理。
我们通过改变这些可改变的危险因素，那么高血压的患病率可以下降，如果已患上高血压病，在药物治疗的配合下，血压也更易达标。
