随着糖尿病患病人口基数的增加，由糖尿病所引发的并发症患病人数也逐年增加。糖尿病慢性并发症已成为威胁人类健康的杀手。其中，糖尿病肾病是重要的微血管并发症。国内外的流行病学研究资料表明，糖尿病患者中有30％并发糖尿病肾病。2005年公布的亚洲地区2型糖尿病合并高血压患者蛋白尿的发生率更是高达58.6％。美国的研究资料显示新开始透析的终末期肾病患者中有54％的来自糖尿病肾病，其中的90％为2型糖尿病所导致。糖尿病并肾脏损害一旦进入终末期肾病不仅肾脏替代治疗费用高，而且死亡率高，透析患者5年存活率仅为50％。早期发现及时干预可有效延缓糖尿病肾病的发展。然而早期糖尿病肾病无特异性的临床表现，因此必须通过早期筛查才能发现。
2型糖尿病确诊的同时，以及1型糖尿病病程5年以上者均应该开始筛查。以下人群尤其要注意筛查糖尿病肾病：高血糖、高血压、吸烟者、膳食高蛋白的摄入、有家族聚集倾向者。
以下症状者尤其要注意筛查糖尿病肾病：乏力、腰酸、下肢眼睑浮肿、泡沫尿、视力下降者。
糖尿病肾病是一个具有多种表现的临床综合征，首要的临床特征就是持续存在的白蛋白尿，和随着病情的进展而出现的进行性肾功能减退。因此糖尿病肾病的筛查就是切入这两点展开。
首先微量白蛋白尿，是血中的白蛋白自肾脏漏出，在尿中的可被检出。由于早期的量较少，所以普通的尿常规中不易发现，需要采用特殊发方法才能检出。通常有随机尿和24h尿检两种方式。随机尿检需要同步检测尿肌酐的值，计算二者的比值(尿微量白蛋白/尿肌酐，ACR)。ACR>30mg/g或24h尿微量白蛋白>30mg/24h被认为是异常。由于尿中蛋白排泄受到的影响因素较多，所以常需要检测2次以上。
其次血肌酐。血肌酐代表肾功能的状况。按照美国肾脏基金会公布的指南，通过MDRD公式可根据血肌酐值计算出肾小球滤过率的值。肾小球滤过率的估计值<90ml则被认为存在轻度肾功能下降，60-90ml为中度肾功能下降，<60ml则被认为是肾功能不全。
眼底摄片。糖尿病视网膜病变和肾病同属于糖尿病的微血管并发症。检查眼底的病变情况可有助于鉴别肾脏损害的病因。
尿常规检测。由于尿路感染可影响尿微量白蛋白的检测，因此同时检测尿常规有助于排除感染因素所导致的假象。
总之，重视糖尿病肾病的筛查有助于发现早期糖尿病肾病患者，抓住治疗时机，减少延缓进入透析的患者比例，改善糖尿病肾病患者的预后。
