老年性痴呆症是大脑神经细胞死亡，导致脑萎缩的一种慢性疾病。目前研究证实，神经细胞是有丝分裂的细胞，即不像其他器官（如皮肤、骨骼等）细胞，丧失后是不可能自行繁殖补充的。目前又没有使神经细胞再生的方法，而且老年性痴呆的病因复杂，病程长，治疗的方法均为对症治疗。故有人对本症的治疗持否定态度，认为老年性痴呆是治不好的。但也有人认为应从实际需要出发，在目前尚无对因治疗方法的情况下，先进行对症治疗，有利于稳定病情，具有一定效果。这两种观点主要与对治疗本质的认识不同有关。当然，按目前的科学水平要彻底治愈老年性痴呆是不可能的。但从临床治疗效果来看，经治疗后，有的病人脑功能明显改善，生活功能提高，存活时间延长。
治疗本病的主要目的如下：
1、延缓和阻止病情的加重
本病是慢性进行性加重的疾病，如不经治疗，短者4～5年长者7～10年，很快进展到卧床不起，大小便失禁，缄默不语，如婴儿一样的晚期阶段。如果治疗后能组织疾病的进展，使病人维持在原先的轻度病情状态，这也是治疗的效果和目的。
2、改善记忆功能
随着本病病情的加重，记忆力明显降低，严重时完全失去记忆。经治疗后，如果能使记忆减退维持在原有较轻状态，或有部分改善，这也是治疗的效果。
3、提高日常生活能力，改善生活质量
本症病人有不同程度的生活能力下降，轻者生活自理，能独立生活；严重者完全需要家人照料，给家人带来沉重的精神负担，而且因病情加重，长期卧床，营养不良，造成病人躯体和精神上的痛苦，影响其生活质量。如经治疗后，使病人生活能力提高，自己能料理日常生活，甚至能参加室外文体活动，这对改善生活质量有重要的意义。
4、减少并发症
本症晚期处在身体抵抗力下降、长期卧床、大小便失禁等情况下，极易发生褥疮、骨折、肺炎等并发症，甚至引起死亡。如经治疗后，能减轻病情，使病人不处于这种晚期状态而脱离床上生活，增加病人生活信心，这也是治疗的目的。
5、对精神症状的治疗
本症伴有猜疑、幻觉、抑郁、迷路、消极自杀等精神症状，如不及时加以治疗，会给病人家庭和社会带来一定的危险性。
