想象下一个很名贵的盆景（黄山松比如）装在一个LV皮包内（假设是最新设计皮球状没开口），你现在的任务是修剪掉黄山松上一个腐烂的树枝。简单的方法是在LV上划个大口子，保证你拿剪刀的手可以深入皮包内，一剪刀完成任务。很轻松，但是你完全忽略了LV的价值，土豪客户会投诉你没品位。这就是传统开胸手术所做的事，你的胸壁结构（肌肉和肋骨）就是名贵的LV包，肋骨骨折和肌肉的横断会使你损失10％左右的肺功能，当然美观也是重要因素之一。小疤痕（2公分以下）会使你更具男子汉气概，10余公分的刀疤，就只剩下可怕了。
1912年瑞典的Jacobeus医生，一定是个很有品位的人，在胸膜病变患者胸壁上开了个2公分的小口子，将一个金属管探入胸腔中， 并取下小块组织明确了诊断。虽然只是管间窥豹，但这预示着胸外科微创外科时代的到来。时间到了上世纪90年代，随着内镜摄像系统的进步，以及内镜用切割缝合器及其它内镜下器械（剪刀及分离钳等）的出现，外科电视辅助胸腔镜手术（video-assisted thoracoscopic surgery VATS） 才大规模发展起来。回到上面提到的比喻，现在可以在LV上开1－4个1－2公分的小孔，利用高科技的器械（好莱坞电影中熟悉的镜头，坏人用来偷珠宝，好人用来拆除炸弹），优雅而巧妙的切除腐烂的树枝，LV气质风骨保留，平添沧桑感。
机器人辅助胸腔镜手术（robotic-assisted thoracoscopic surgery，RATS）
技术是目前微创手术最高端技术，不是说你的命就交给机器了，程序搞错了有被剁成肉馅当包子的风险，现在还没先进到这个程度。说它是器械臂更确切，
外科医生变成钢铁侠了，so cool。第一大好处是机器手腕更灵活，有7个维度的运动参数，左右手缝合自如，整个一双手互搏，武功瞬间提升。另外就是3维成像，想想你第一次看3D电影的感受，立体感对外科来说有着致命的重要，你可以闭上一只眼再尝试将钢笔插到笔套里，你失败的代价是手术的墨水，对外科医生来说，墨水化为病人的鲜血。还有一个我个人非常喜欢的原因，可以坐着开刀，考虑到我1、90的身高，一直担心长期直立弓背手术，自己的外科生涯会很快毁在颈椎病和腰椎病上。现在得益于远程操作特性，在助手换器械期间，主刀可以起身活动，如果你愿意还可以喝杯咖啡再继续战斗。系统还具备出色的防颤功能，使每个外科大夫的手真正做到as
firm as a surgeon,估计外科大夫的职业生命可以延长到80岁。该系统具备自我学习能力，和深蓝一样，总有一天能具备和最好的外科医生抗衡的能力，那时才能真正称之为机器人手术系统。
总结下，胸外科微创手术必须具备以下基本特征：
1、不撑开肋骨
2、不横断整块肌肉
至于你在LV上 打洞的个数，长度和部位，每个外科大夫有自己的习惯，并不能强迫统一。
胸外科微创手术的优点：
恢复快，对肺功能影响小。对中期患者可尽快进入下步放化治疗，早期患者统计结果疗效优于传统开胸手术。
对自体免疫系统干扰小，肿瘤最终还是要靠患者自身的免疫系统加以控制。有研究显示，大的手术创伤后伴随的组织重建，将使机体免疫力下降，并促进转移灶再血管化形成，加快进展。这就是民间俗称的，肿瘤见刀就跑。
缺点：
死贵，标准的VATS肺癌根治术手术费用可高达4－5万，RATS近10万。您千万别怪我们医生，告诉您一事实，国外之所以大力推广微创技术，初衷是减轻医疗费用。由此产生的怪象是国外手术费用从低到高依次是RATS，VATS，常规开放手术，和我们正好相反。您要问为什么，因为我们的医疗器械研发能力不够，所有的微创器械都由国外进口。另外中国的大夫会很悲催的告诉您，因为中国大夫人工费在国内被严重低估。您交给医院那5万，其中给我的报酬低于500元。真对不起我十年寒窗获得得博士学位，对不起20年起早贪黑，担惊受怕的临床实践。所以下次医生向您推荐微创手术时，千万记得那真的为了你好，对医生来说手术难度增加数倍，风险增加数倍，收入没有任何改变，傻傻的为了自己的小小陶醉，随着经济学的日益普及，估计这样的医生会愈来愈少了。如果这一天真的来了，谁受伤害最多呢？
