乳腺是一个与内分泌激素有密切关联的器官，受多种内分泌激素的作用，如雌激素、孕激素、催乳素、生长激素、皮质激素、甲状腺素等，以维持乳腺的生长、发育及泌乳功能。相比其它肿瘤，乳腺癌的最大特点在于它的发生与发展和体内雌激素水平及其代谢有关。对于雌激素、孕激素受体阳性，尤其反应较高的阳性患者，内分泌治疗是降低复发风险最有效的手段之一。
乳腺癌常用的内分泌治疗药物有抗雌激素类、黄体生成素释放激素类似物(LH-RH)、芳香化酶抑制剂及孕激素。一般认为，对于ER或PR阳性的乳腺癌患者，不论其年龄、月经状态、肿瘤大小、淋巴结有否转移，均应接受辅助内分泌治疗。但对年龄<35岁，肿瘤直径<1㎝且癌细胞分化好，腋窝淋巴结阴性患者，如不愿意承受内分泌治疗的副作用，可以不用辅助内分泌治疗。
