支气管哮喘患者常可能出现急性哮喘发作，但每次发作的严重程度不尽相同，轻度支气管哮喘发作可能迅速自行或用药后缓解，而较严重的哮喘发作，则需要及时就医和积极治疗。首先可以通过自觉症状的变化，作出初步估计。通常可根据症状表现将哮喘急性发作的严重程度分为轻度、中度、重度和危重四种：
1、轻度支气管哮喘：自觉症状轻微，仅步行时感气促，体位自由，可以平卧，能连续交谈，仅能听到轻微的哮鸣音，呼吸略感短促，但情绪尚安静，或略有焦虑。
2、中度支气管哮喘：自觉呼吸急促、困难，尤其稍有活动即很明显，喜欢取坐位，交谈时语句短促，可以听到哮鸣音，呼吸急促，有时情绪焦虑和烦躁，并有多汗现象。
3、重度支气管哮喘：呼吸困难并很明显，即使休息时也感呼吸短促、增快，坐时取前倾位，只能发出片言支语，可以听到广泛哮鸣音。常有情绪焦虑和烦躁，且大汗淋漓，甚至口唇、指甲发绀。
4、危重：出现嗜睡，甚至意识模糊等。
支气管哮喘是一种气道变应性炎症和气道高反应性的疾病，严重的哮喘发作可持续24小时以上，经过一般治疗不能缓解者称为哮喘持续状态。此时，患者表现为呼吸困难，呼气延长，咳嗽，面部苍白或发紫，心率增快，常在每分钟120次以上。严重者血压下降，大汗淋漓，出现肺气肿，可神志不清而出现昏迷。
可根据不同情况采取如下方式做应急处理：
1、协助患者取坐位或半卧位休息；或让患者抱着枕头跪坐在床上，腰向前倾，此位置有利患者呼吸。
2、迅速取出家用吸氧瓶，以每分钟3升的高流量氧气通过鼻导管或面罩给患者吸入。
3、注意患者保暖，环境安静，鼓励患者配合治疗。
4、室内通风，空气新鲜，但不应有过堂风 。避免室内有煤油、烟雾、油漆等刺激性气体。
5、初期治疗：吸入短效的B2受体激动剂1-3喷，必要时20-60分钟重复吸入一次。
（1）反应良好：轻微喘息、咳嗽、呼吸困难或胸闷；仅活动时有症状，休息则无症状；在24-48小时内，根据需要每3-4小时重复治疗；继续进行常规的抗炎治疗；假如症状再次复发应与医生联系；继续常规评价病情；根据个体化治疗方案常规治疗；与医生联系随访。
（2）反应一般：喘息明显、呼吸困难或反复咳嗽；休息时也有症状出现；每小时吸入B2受体激动剂；开始按治疗计划口服糖皮质激素；假如在2-6小时内病情仍不缓解应及时就诊；继续评价病情；反应一般，症状加重去医院急诊或联系医生。
（3）反应较差：严重的喘息和呼吸困难、说话间断；休息时仍有严重症状；与医院联系急诊，或直接去医院急诊室救治。
在救护医生未到来之前，或去医院之前，应密切观察病情，指导患者吸入气雾剂、吸氧及服药。由家属护送去医院者，症状应基本缓解，神志清楚，血压在安全范围内，不间断吸氧，并直接到急诊室请医生紧急处理。
