癫痫发作，是由于大脑神经元异常过度的或同步化的活动，导致一过性的症状，反复发作是其固有的特性。大部分患者可以通过服药控制发作，但有的患者药物控制无效，称为难治性癫痫，外科手术是治疗难治性癫痫的重要手段。手术治疗的关键是病灶定位，也就是找出异常兴奋的神经元群。术前评估的目的在于发现致痫灶，
常用的评估手段如下：
一、癫痫发作的临床资料
仔细询问病史是极其重要的。特别是病人发作前有无先兆和意识未丧失时的表现，也有助于推断病灶的位置。
二、视频脑电图和脑磁图
癫痫是大脑神经元功能异常导致的症状，因此神经电生理检测是癫痫病灶定位的最可靠证据。24小时或长于24小时的视频脑电检测的优势是可以捕捉到患者发作的症状，以及同时记录的脑电图改变，可对发作起始区、激惹区进行二维定位。为医生的诊治提供重要数据。脑磁图记录发作间期大脑磁场信号，利用磁源成像，将发作激惹区异常放电的部位整合到磁共振图像中，将病灶确定到具体的脑回、脑沟中，实现三维定位，方便外科医生手术操作。
三、磁共振成像术
磁共振大大提高了对可能是致癫痫病灶的解析范围，特别是小儿大脑皮质畸形引起的紊乱，如皮质发育异常。
四、正电子发射计算机断层扫描
测量大脑葡萄糖的代谢水平，大多数癫痫患者病灶在发作间期葡萄糖代谢功能减退，有助于判断病灶的位置。
五、颅内电极脑电图检测
50％的患者通过以上非侵入性评估可以直接手术并获得比较满意的效果，而其他患者需要置入颅内电极。相对于头皮EEG（记录到的是6cm2范围的总体信号），颅内电极EEG监测有显著优势，能识别1cm2范围内的脑电信号，并且能在异常放电出现的早期阶段，即尚未广泛传播之前记录到。颅内电极避免了头皮和颅骨等的影响而造成的信号丢失和失真，也能基本避免眼动、肌电以及动作等各种伪差的干扰。
