今年第一期《脑可塑性》刊物 (Neural Plasticity, 2016)上发表的一篇综述研究指出：久坐不动的生活方式、不良的饮食习惯、快速的生活节奏，使肥胖现象越来越普遍。肥胖是指体内脂肪的过度积累。目前主要根据BMI指数来判断成年人的体重级别（表1为世界卫生组织建议的体重级别临界值）。据世界卫生组织统计，2013年，全球有超过19亿成年人超重 ，占成年人总人口的39％；其中有超过6000万的成年人为肥胖，占成年人总人口的13％；有4200万儿童超重或肥胖。在世界各地，肥胖已经成为一个令人担忧的健康和社会问题，严重威胁着人们的身心健康和日常生活。
我们知道，肥胖与很多健康问题相关，例如糖尿病、心脏病、高血压和癌症等。与正常体重的人们相比，肥胖者的预期寿命更短。而我们这篇综述指出，除了健康相关问题，肥胖还会引起认知、运动功能的下降和影响大脑可塑性。
什么？胖子们动作不灵活，运动能力较差似乎还可以理解，肥胖与认知能力，脑适能，学适能也有关系？
肥胖与认知功能（脑适能，学适能）
研究表明，肥胖儿童和青少年表现出执行功能、注意力、心理旋转、数学、阅读成绩较差；动物实验表明，高脂肪饮食在幼年和成年小鼠身上引起相同的形态和代谢变化，但是幼年就暴露于高脂肪饮食的小鼠的记忆灵活性受损、神经发生减少。
中年肥胖者的整体认知水平比体重正常者低，大脑体积减小速度更快，认知衰老速度也更快。如果一个人在中年期超重或肥胖，那么他/她在老年期的认知功能比正常人低。中年肥胖，若还伴随代谢异常，会大大增加患老年痴呆症的风险。
老年肥胖者的额叶、前扣带回、海马和丘脑出现萎缩，随着BMI指数的升高，前额叶皮层、扣带回的代谢活动减弱，很多脑区（尤其前额叶）灰质体积减小，钩束（连接额叶和颞叶的结构）白质完整性降低。
肥胖与运动功能
研究发现，超重或肥胖者大动作和精细动作控制都比较差，并且表现出动作发展延迟。肥胖孩子日常生活中较少参加体育运动，他们似乎并不享受运动的过程。肥胖孩子对基础运动的掌握率较低，尤其是跑、滑、跳、踢和运球；精细运动的精确性、平衡力、跑步速度和敏捷性也较差；他们在协调姿势上有困难，运动时高度依赖与视觉，而非肥胖儿童则表现出更多的自动化。
肥胖会引起肌肉质量的改变，而肌肉质量又与运动神经传导速度和手指敲击速度有关。BMI指数高或腰围大的中老年人有着较慢的运动速度和较差的手指灵巧性。另外，肥胖者消耗更多的注意资源来补偿他们的运动缺陷，例如肥胖者需要用更多的注意资源来保持单脚站立时的平衡。
影响机制
肥胖与认知、运动功能看起来并没有直接的联系，那么肥胖是如何影响认知和运动功能的呢？看看我们新的综述文章是怎样解释的。
一方面，肥胖者体内脂肪组织的过度积累，使机体产生胰岛素或瘦素抵抗、氧化应激增强、炎症出现、血脑屏障完整性被破坏、脑血管改变、神经营养因子减少，很可能使海马、大脑皮层、小脑等的结构和功能发生改变，而这些结构对于感觉、注意、记忆、思维等认知功能是非常重要的神经基础，因此造成认知功能损害。
另一方面，肥胖通过影响肌肉骨骼系统（如肌肉质量）影响运动功能，由于运动功能部分依赖于认知功能，所以肥胖还可以通过影响认知间接导致运动功能下降。
肥胖与体育锻炼
体育锻炼通过各种机制改善着不同体重级别人们的大脑结构和功能，对认知和运动行为都有好处，所以体育锻炼是改善肥胖及肥胖引起的相关问题的一种有效方法。
研究发现，每周锻炼5天，持续15周，超重儿童的执行功能得到提高；4个月高强度的体育活动（包括有氧和耐力训练）可以改善肥胖者的认知和氧提取功能。
体育锻炼的强度、持续时间以及参与者所处的生长发育阶段都影响着锻炼的效果。
运动强度与大脑结构以及神经营养因子（BDNF）水平的改变有关，研究表明中等强度的运动是最佳的；单一一次强度适宜的运动的作用是非常小甚至没有任何效果的，持续时间较长的运动才有利于大脑的改变；另外，研究发现4周的运动可以提高青年和成年大鼠的再认记忆，但是停止训练2周后，成年大鼠身上的这种提高便消失了，而青年大鼠再认记忆的提高却是可以保持的，也就是说在青年或是更早的时期进行运动干预的效果可能更好。
体育锻炼还应遵循几个原则：因人而异原则（根据锻炼者自身的身体状况而定）；有效性原则（合理安排锻炼内容，选择最佳的运动强度，持续时间等）；安全原则（确保运动强度和运动量在一个安全的范围，循序渐进，选择合适的时间和地点，避免发生危险）；全面性原则（体育锻炼应不仅可以增强体质，增强抵抗力，减少患病，而且能舒展身心，消除压力，锻炼意志力，维持人体生理和心理的平衡，达到“全面身心健康”的宗旨）。
从过去的研究结果看来，肥胖所带来的“脑适能”，“学适能”和运动功能的损害有可能是贯穿一生的。如今儿童肥胖越来越普遍，而且如果不施加干预，肥胖很可能延续到成年甚至老年，增加患神经退行性疾病（如阿尔茨海默病）的危险，严重威胁着人们的健康，降低人们的生活质量。所以家长们应该注意孩子的饮食，避免摄入过多高脂肪食物，鼓励他们多参加体育运动，而中年肥胖也不可忽视。其实不仅是儿童青少年，也不仅是肥胖人群，体育锻炼对于提升每一个人的体适能，脑适能，学适能的提高都非常重要。
