退休教师李老伯患上糖尿病史20年了，5年前又被诊断上了糖尿病肾病，肾功能逐步恶化。近2个月，李老伯出现小腿浮肿、恶心、胃口差，爬2层楼就觉得心慌、气急。到医院一检查，医生告诉李老伯他已经进入慢性肾衰竭尿毒症期了，必须开始接受肾脏替代治疗。
看到医生的诊断书，李老伯忐忑不安。虽说在漫长的患病过程中，李老伯已经习惯了和医院、和各种药物打交道，但想想自己肾功能已经衰竭了，再加上血压高、冠心病、心绞痛病史，回忆自己在电视上看到过的冷冰冰的“洗血机”，自己的身体能承受吗？
带着这些疑问，李老伯找到了肾脏科专科医生。医生认真听完了李老伯的病史后，把肾脏替代治疗相关的知识进行了全面而重点的介绍，逐步的打消了李老伯的担忧和疑虑。
当患者的肾小球滤过率低于每分钟10毫升的时候（糖尿病患者的标准是低于每分钟15毫升），就需要接受肾脏替代治疗以替代肾脏受损的功能，保护患者的生命了。而慢性肾衰竭尿毒症的肾脏替代治疗近年有了巨大的发展，观念和技术水平都有很大改进，已经远远超越了普通老百姓认识中的“洗血”了。其中，一个非常重要的进步就是提出了尿毒症“一体化治疗”的概念。
所谓尿毒症的“一体化治疗”指的是在尿毒症病程的不同阶段，根据患者的特点合理安排不同的肾脏替代治疗方式（包括腹膜透析、血液透析和肾脏移植），以提供给患者最佳的治疗效果、最好的生活质量和最优的生存期。具体来讲，要重点考虑尿毒症患者的残余肾功能、心血管状态、自我管理能力、心理状态、医疗资源、家庭环境和社会支持等因素，来选择合适的肾脏替代方式。每一种肾脏替代方式有各自的特点，彼此弥补，形成尿毒症治疗的一个整体。而腹膜透析则是尿毒症患者进入一体化治疗中首选的环节。
腹膜透析是利用人体腹膜所自然具备的交换能力，通过在腹腔内注入腹膜透析液，在身体里完成毒素、代谢产物和水的排泌。在开始腹膜透析前，需进行一个小手术，将一根柔软的硅胶管（腹透管）植入到腹壁上，腹透管上有一个旋拧式的开关，可以控制腹透液的流入和流出腹腔，完成一次“腹透液交换”。通常每天需要进行3－4次的“腹透液交换”，每次交换大概半小时完成，其余的工作就交给腹膜去完成，患者可以自由地生活、学习和工作。
与国内开展时间较长的血液透析相比较，腹膜透析具有以下的一些优点：
1、腹膜透析对残余肾功能保护更为理想。进入尿毒症的患者肾脏依然有一定的残余功能，这些残余肾功能虽不足以维持正常人体所需，但对于透析患者的生存质量和生存期仍有相当大的益处。血液透析要在较短的时间内完成大量毒素和水分的清除，可形成短时间内的肾脏缺血，内环境动荡较大，残余肾功能通常较快地就丧失了。而腹膜透析的治疗模式是每天24小时连续进行的，毒素和水分的清除持续而温和，避免了内环境大的动荡，有效地保护患者残余的肾功能。
2、腹膜透析患者心血管功能更稳定。血液透析需在较短时间内完成大量毒素和水分的清除，如此大量的液体从体内超滤出来，对患者的心血管功能是较大的考验。很多老年人、糖尿病患者和既往有心血管病史的患者往往无法耐受血透超滤，出现透析过程中的低血压，甚至诱发冠心病发作。而腹膜透析具备持续、温和的特点，心血管功能维持稳定。
3、腹膜透析患者的生活更为自由。血液透析通常每周有2－3个半天要到医院接受治疗，固定的时间限制了患者生活的自由。而腹膜透析由患者自己操作，每月甚至更长时间才需来院进行一次随访，生活和工作的安排更加自主。
此外，腹膜透析患者发生血源性传染病（乙肝、丙肝、艾滋病等）交叉感染的几率也比血透患者低得多。由于具备以上的优点，加之近年腹膜透析腹腔感染等并发症得到了有效的控制，腹膜透析被众多的专家推荐为尿毒症一体化治疗中首选的一环。
由于腹膜透析主要是由患者自己操作，对患者的“自我管理”提出了一定的要求，要求保持较好的清洁状况、良好的生活习惯、一定的自理能力以及与医生保持及时有效的沟通。此外，因腹部严重感染、大手术等导致显著腹膜粘连的患者腹膜透析的效果会下降很多。
如果患者在漫长的治疗过程中因为某些原因出现腹膜功能下降，或者无法继续腹膜透析的话，也可以根据情况转为血液透析或肾移植。
