咳嗽是机体的防御反射，有利于清除呼吸道分泌物和有害因子，但频繁剧烈的咳嗽对患者的工作、生活和社会活动造成严重的影响。咳嗽通常按时间分为3类：急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽，慢性咳嗽是指超过8周以上的咳嗽。
慢性咳嗽病因很多，通常根据胸部X线检查有无异常分为两类：
1、一类为胸部x线检查有明确病变者：
（1）肺结核：除有长期咳嗽外，还常有痰中带血，午后发热，夜间盗汗，纳差消瘦等，可有和结核病患者接触史，胸片可见分布双上肺的多形、多态、多变性的特点，可有空洞，痰中可查见结核杆菌。
（2）肺癌：患者可有吸烟史，咳嗽多为刺激性，可有持续性痰中带血，伴有胸痛、胸闷、气急等症状，痰中可查见癌细胞，胸片或胸部CT可发现分叶状、有毛刺的肿块影。
（3）肺炎：部分老年人或真菌性感染等病程较长的肺炎也可伴有较长时间的咳嗽，胸片上可见片状渗出影。
（4）肺间质纤维化：多种原因导致的肺间质纤维化均可出现较剧烈的咳嗽，同时伴有进行性加重的呼吸困难，行胸部CT和肺功能检查可明确诊断。
2、另一类为胸部x线检查无明显异常，以咳嗽为主或唯一症状者慢性咳嗽一般有以下原因：
（1）鼻后滴流综合征 鼻部疾病引起分泌物倒流鼻后和咽喉等部位，直接或间接刺激咳嗽感受器，导致以咳嗽为主要表现的综合征。UACS还常与咽喉部的疾病有关，如变应性或非变应性咽炎、喉炎、咽喉部新生物、慢性扁桃体炎等。治疗主要是综合治疗。
（2）咳嗽变异型哮喘（ CVA） 是一种特殊类型的哮喘，咳嗽是其唯一或主要临床表现，无明显喘息、气促等症状或体征，但有气道高反应性。确诊靠气道激发试验，治疗是吸入激素等针对对哮喘的治疗，其他治疗方法疗效差。
（3）嗜酸性粒细胞支气管炎（EB） 是一种以气道嗜酸粒细胞浸润为特征的非哮喘性支气管炎，气道高反应性阴性，主要表现为慢性咳嗽，对糖皮质激素治疗反应良好。诊断主要依靠诱导痰细胞学检查。
（4）胃食管反流性咳嗽
是因胃酸和其他胃内容物反流进入食管，导致以咳嗽为突出表现的临床综合征，属于胃食管反流病的一种特殊类型，是慢性咳嗽的常见原因。反流症状表现为烧心（胸骨后烧灼感）、反酸、嗳气等。部分胃食管反流引起的咳嗽伴有典型的反流症状，但也有不少患者以咳嗽为唯一的表现。咳嗽大多发生在日间和直立位，干咳或咳少量白色黏痰。进食酸性、油腻食物容易诱发或加重咳嗽。确诊靠24 h食管pH值监测。抗反流治疗后咳嗽明显减轻或消失。
其他导致慢性咳嗽的原因还有变应性咳嗽、慢性支气管炎、支气管扩张症、气管一支气管结核、支气管肺癌早期、服用血管紧张素转化酶抑制剂（ACEI）类降压药物导致的不良反应、心理性咳嗽等。
如有慢性咳嗽，应及时到医院就诊，医生会根据的具体情况安排相应的检查如胸片、CT、肺功能、气管镜、24h食管pH值监测等，然后给予合适的治疗方案。不管怎样，慢性咳嗽千万不要忽视。
