多种原因可以导致顽固性头痛，如脑肿瘤、脑炎、外伤、血管痉挛、血管狭窄、血液循环障碍、鼻炎、神经受压、颈椎病等。临床上必须事先借助检查明确头痛的确切原因才可能彻底治愈头痛，因此当头痛发生时，首先应当想想有什么原因，不明确时应当到医院检查，如头部CT，头部核磁共振、脑血管造影、脑血管超声等。
最常见的顽固性头痛有两种：血管性头痛和神经性头痛。血管性头痛是由于头部血管结构上的异常所致，表现为不定期发作的头痛，以胀痛为主，有时呈搏动样头痛，可伴有头晕恶心甚至呕吐，可持续数小时甚至数天，严重时需要卧床休息，口服散利痛片可以暂时缓解，但不能根治。
目前脑血管造影检查可以明确病变的血管和部位，在此基础上采用介入治疗或微创手术治疗就可以治愈头痛，因此对怀疑为血管性头痛的患者，应当尽早到正规的医院接受检查，以便彻底早日根治头痛。神经性头痛表现为头部某一区域针刺样的疼痛，可以呈条状或片状头部区域疼痛，疼痛多有放射性特征，每次发作持续时间很短，但会反复发作，剧烈难忍，大多不伴有恶心呕吐，去痛片和卡马西平可以暂时缓解疼痛。这种疼痛多因神经受压所致，因此明确疼痛的神经和受压的部位最为关键，借助医生的检查和影像学检查可以确诊，治疗上以去除病因为首选。
