最近几年，甲状腺肿瘤的发病率就像最近的股市一样一路飙升，患病人数之多出乎了很多医生和健康专家的预测。最近刚刚出炉的2014年杭州市男性癌症发病率中，甲状腺癌从默默无闻到名列第四，而女性发病率更是直接超越乳腺癌、肺癌等癌症大户，位列癌症发病首位。
不知道是本人的职业习惯，还是确实如此，最近在各个公众场合经常可以听到有人谈论甲状腺健康的问题，让这个小小的器官变成了一个社会话题，连带着碘盐、海鲜也成了大家关注的饮食热点。当然，大多数关于甲状腺疾病和饮食的关系都是以讹传讹，毫无科学依据。
今天我们就来聊聊甲状腺这个腺体是什么，以及为什么现在患甲状腺疾病的人这么多？可能有些内容正是你思索良久也找不到的答案哦！
甲状腺是个什么器官
甲状腺是人体最大的内分泌腺体（内分泌腺是指腺体直接分泌激素进入血液，调控身体各个器官功能），位于颈前中正位置。由于它形态像两面“护甲”，紧紧的保护着人体气管这一性命攸关的部位而得名“甲状腺”。甲状腺的外形还很像一个蝴蝶，分左右两叶，中间由峡部相连。有个甲状腺病友群的群名就叫“美丽的蝴蝶飞走了”，实在是非常形象。
正常甲状腺腺体质地柔软，像个软橡皮，由两层包膜包围并固定于气管和环状软骨上，用手摸上去的感觉是有一定弹性的。如果甲状腺有病变的时候，质地会有变化，一般会变得坚硬失去弹性。正常人做吞咽动作时，甲状腺也随之上下移动。如果甲状腺有病变时，就可能移动度减小。尤其是癌变的时候，硬硬的很难移动。
甲状腺是个血液丰富的器官
甲状腺周围的血管神经非常丰富，且整个腺体内血流量极大，正常人每克甲状腺组织每分钟内有5~7毫升血流经过，如果人在遇到刺激、愤怒、饥饿等突发生理或心理冲击的时候，其血流更是数倍增加。可想而知，如果人体一直处于这样的应激状态下，这样的血流量对甲状腺细胞的压力会有多大。此外，如果心脏的搏出血量不足，或者颈部通路不畅，同样也会影响甲状腺的供血水平，这也是甲状腺结节的病人很多心脏功能弱的原因。
甲状腺的血供主要来源于一对甲状腺上动脉和甲状腺下动脉，甲状腺上动脉多数起源于颈外动脉，亦可起源于颈总动脉分叉处。甲状腺下动脉发自锁骨下动脉的甲状颈干。其静脉则有甲状腺上、中、下三对，上静脉和中静脉沿甲状腺动脉外侧上行，汇入颈内静脉，甲状腺下静脉一般注入无名静脉。其动静脉同时还与喉、气管、食管的血管相吻合。正是由于甲状腺血供和静脉回流与颈部主要的血管关系密切，使得颈部的其他疾病（咽喉炎、颈椎病、颈动脉狭窄）也经常是引起甲状腺疾病的原因之一。
甲状腺周围的淋巴管也极为丰富，淋巴液经滤泡周围的淋巴丛引流到气管、纵隔、喉前颈部淋巴结。因为颈部的淋巴管道错综复杂，临床上经常会在发现甲状腺癌的时候同时发现淋巴结转移。
甲状腺是干什么的？
甲状腺的主要功能是合成甲状腺激素，调节机体代谢，一般人每日食物中约有100-200μg 无机碘化合物，经胃肠道吸收入血循环，迅速为甲状腺摄取浓缩。碘化物进入细胞后，经过氧化酶的作用，产生活性碘迅速与胶质腔中的甲状腺球蛋白分子上的酪氨酸基结合，形成一碘酪氨酸（MIT）和二碘酪氨酸（DIT），碘化酪氨酸通过氧化酶的作用，使MIT和DIT偶联结合成甲状腺素（T4），MID和DIT偶联结合成三碘甲状腺原氨酸（T3），贮存于胶质腔内，合成的甲状腺素（T4）和三碘甲状腺原氨酸（T3）分泌至血液循环后，主要与血浆中甲状腺素结合球蛋白（TBG）结合，以利转运和调节血中甲状腺素的浓度。甲状腺素（T4）在外周组织经脱碘分别形成生物活性较强的T3和无生物活性的rT3，脱下的碘可被重新利用。
当甲状腺功能亢进时，血 T4、T3及rT3均增高，而在甲状腺功能减退时，则三者均低于正常值。甲状腺素分泌量由垂体细胞分泌的TSH调节。而TSH则由下丘脑分泌的TRH控制，从而形成下丘脑―垂体―甲状腺轴，调节甲状腺功能。当甲状腺激素分泌过多时，甲状腺激素又会反过来刺激下丘脑与垂体，抑制下丘脑分泌的TRH与垂体分泌的TSH，从而达到减少甲状腺激素分泌的效果，这种调节又叫反馈调节。
从上面的描述我们可以看到，甲状腺如果出现问题，它的病因可能是甲状腺本身，也有可能是垂体或者下丘脑，而垂体和下丘脑是调节人体全身内分泌系统的总司令官，两者的健康运营和昼夜节律和心态情绪关系密切。如果经常晚睡熬夜，或者心情处于负向平衡状态，很容易导致垂体下丘脑系统功能紊乱，长此以往不仅损伤甲状腺轴，也同时累及性腺轴（雌激素/孕激素水平，妇科疾病，乳腺疾病）和肾上腺轴（甲状腺疾病患者常有典型的肾上腺疲劳，表现为长期乏力嗜睡甚至肾上腺瘤），最终垂体会因为负荷过重而膨胀产生垂体瘤等。
甲状腺素激素什么功效？
甲状腺激素的基本功能主要有两个：一是促进生长发育，甲状腺激素能促使胎儿的发育和新生儿的生长及骨的成熟，幼儿缺乏甲状腺激素时，身材矮小，体重增长缓慢，乳齿不能按时生长出来，给予甲状腺素药物纠正后，又可生长。甲状腺激素还对儿童的智力和成人的记忆力、思考能力和反应有重要影响。很多甲状腺切除的病人如果没有补充足量的甲状腺激素，就会出现反应迟钝，记忆力减退的症状，有些病人甚至会有语言和理解能力退化，有些老年人甚至会出现痴呆。
甲状腺激素的第二个基本功能就是促进物质代谢，其对于维持人体正常的物质和能量代谢十分重要，包括糖、蛋白质、脂肪、水盐和维生素等物质的分解和利用。甲状腺激素能促进产热作用，促进氧气的消耗，提高基础代谢率。因此，甲亢患者往往都比较瘦，还有怕热、多汗、食欲亢进等表现。而甲减患者则表现为畏寒、少汗、体重增加等。
因为甲状腺激素和我们的新陈代谢以及营养物质的代谢关系密切，饮食也就成了甲状腺疾病高发的又一大原因。不当的饮食结构、不合适的三餐比例、不良的减肥方法、偏颇的营养摄入、慢性食物过敏都会在某些情况下影响甲状腺的健康运行（绝不仅仅和摄入的碘多碘少有关），再加上现代人体内的解毒能力和抗氧化能力严重降低，使得许多外来的刺激因子得以损伤到我们人体的“黄金甲”，尤其是各种类型的甲状腺炎症更是与此密切相关。
结语
甲状腺虽然形态像一面盾牌，保护着我们不受伤害，其实它本身也是非常容易受伤的。在精神压力、不良饮食、昼夜颠倒、营养偏颇、环境毒素、激素失衡等多种因素的作用下，我们的黄金甲显得如此脆弱。功能亢进、炎症、结节、癌症。。。各种疾病接踵而来，如果我们再不好好对待这只“美丽的蝴蝶”，它可是很容易消失不见的！
