王先生今年40岁，某公司中层领导，正处于事业上升期。这天，他突然感到胸部剧烈疼痛、呼吸困难，情况十分危急，家人急忙将他送入医院。经医生紧急抢救无效，于次日死亡。上海长海医院血管外科景在平
家人悲痛欲绝，也百思不得其解，年纪轻轻，好端端地怎么就走了呢？通过家人的供述，我们发现，王先生两年前就曾出现胸部疼痛症状，但均因很快恢复，他也没有在意。胸部疼痛的病因比较多，我们将“凶手”大概锁定在主动脉夹层、胸主动脉瘤、心绞痛以及冠心病这一类血管疾病上。在对王先生单位同事进行调查走访后，我们进一步获悉，王先生平素社交能力强，嗜烟嗜酒，“无肉不欢”。喜好烟酒，又极爱肉食，这很可能引起血管内堆积大量“血管垃圾”。但具体是什么疾病呢？经法医尸检发现，病人主动脉内有少量灰黄色或灰白色斑块残留。这些残留的痕迹究竟是什么？是不是它们引起了王先生的死亡？死因又是什么呢？我们请来了著名腔内血管学奠基人、第二军医大学附属长海医院血管外科主任景在平教授，协助我们进行这起“血管”案件的分析处理。
景教授仔细观察了“案发现场”，随后结合法医的尸检报告，最终得出了结论：王先生死于主动脉夹层的破裂。景教授告诉我们，人体血管壁共有三层，从里往外分为内膜、中膜和外膜。正常情况下，这三层膜像“三夹板”一样紧密地结合在一起。一旦内膜因为某些情况产生破裂，血流就会由破损处冲入主动脉壁的中层，血管壁只剩下薄薄一层外膜。因此主动脉夹层形成以后，最致命的是管壁的破裂――外膜若顶不住汹涌的血流，则血管之破裂犹如江河决堤一般，血液在体内肆意喷涌，病人几分钟内即死亡。主动脉夹层因此也被称为人体内的“不定时炸弹”。在调查中景教授发现，正是两年前这些“灰黄色或灰白色斑块”的脱落，使血管管壁的内膜发生了破裂和脱落，引起了主动脉夹层，埋下了祸害。终于，“不定时炸弹”的爆炸导致了王先生的死亡。虽然王先生是死于主动脉夹层破裂，但背后的元凶，也是这次破案的关键，正是那些“灰黄色或灰白色斑块”。“我早就注意到这些潜藏的祸害了，”景在平教授说，“无数人都在不知不觉中被它们给害死，其学名就是动脉粥样硬化！”
动脉“粥”样硬化，是指由于动脉壁上沉积了一层像小米粥样的脂类物质，导致动脉管壁的弹性减低、管腔变窄。高脂肪摄入和缺乏运动等生活方式的改变是发生动脉动脉粥样硬化的最主要的诱因。王先生“好酒”“无肉不欢”，随着过量的胆固醇、高能量食物的摄入，血液中胆固醇水平升高，而胆固醇不能被及时清除，导致它在血管内膜上逐渐沉积，悄无声息地就发生动脉粥样硬化，直至病入膏肓，最终悔之晚矣。
动脉粥样硬化是一种古老的疾病，在500年前埃及木乃伊的动脉中就已发现粥样硬化性病变。随着现代社会的发展和人们生活水平的不断提高，动脉粥样硬化疾病重新“焕发青春”，目前已成为人类健康的“第一杀手”。
这一“杀手”是如何“作案”的？在景在平教授的帮助下，我们聚焦了其“作案”过程――
第一步：“潜伏”――“钻入”血管壁。人体的一些疾病或不良生活方式，如高血压、糖尿病、吸烟等因素极易造成血管内膜破损。血液中过多的胆固醇，主要是低密度脂蛋白胆固醇，通过破损的血管内膜“钻入”血管壁，慢慢沉积下来，“潜伏”在血管里，伺机“作案”。
第二步：“酝酿”――沉积成斑块。沉积在血管壁中的胆固醇，引起了血管壁的慢性炎症反应，结合血液中的许多杂质，形成一种医学上称为“粥样斑块”的物质。因为肉眼所见这种块状物黄黄的类似小米粥，故称之为粥样硬化。这些斑块黏附在血管壁上，就像自来水管的水垢，使血管的管腔逐渐变得狭窄，“蠢蠢欲动”，酝酿“作案”时机。
第三步：“作案”――发生血管事件。粥样斑块分两种：稳定斑块和不稳定斑块。稳定斑块沉积时间长，不易脱落，人体有充足的时间形成侧支循环供血，只有当管腔狭窄超过70%时，才会发生心绞痛、脑缺血等。不稳定斑块就像馅大皮薄的饺子，是定时炸弹。在工作紧张、熬夜或大量吸烟等情况的刺激下，斑块会突然破裂脱落，如果脱落的斑块正好撕破了血管的内膜，则会引起主动脉夹层、主动脉瘤等血管疾病。如果血液没有冲破中膜，血小板等物质就会马上凝聚在破裂处，迅速形成血栓。脱落的斑块则随血流流向全身，在细小血管（如冠状动脉、脑动脉）处发生堵塞，导致急性心肌梗死、脑梗死。轻者中风偏瘫，重者一命呜呼。景教授说，这些被通缉的“血管杀手”擅长流窜“作案”：窜到下肢，诱发腿梗；窜到心脏，诱发心梗；窜到大脑，诱发脑梗。危害之大，令人发指！
景教授语重心长地告诫大家，动脉粥样硬化“青睐”吸烟者，各种斑块多发生在35至50岁的大量吸烟的男性身上，使他们英年早逝！就像案例中的王先生，令人扼腕叹息！而老年人更是它们“钟情”的对象，因为老年人血管老化，容易发生粥样硬化。如果发生在心脏主动脉瓣，引起瓣膜的钙化，更会引起心脏主动脉瓣狭窄的疾病！
了解了“第一杀手”的“作案”过程及“作案”对象，我们就能有针对性地进行预防和治疗，比如合理膳食、戒烟限酒、适度运动，情况严重的需要在血管外科医生的指导下积极使用药物治疗，不让其有机可乘。临床上有大量的案例证明，许多患者在第一次发生主动脉夹层疾病时并没有及时就医，而是选择了得过且过，而此时“不定时炸弹”已然埋下，下次发作时将没有挽回的余地！因此，景教授建议，除了养成良好的生活习惯以外，若发生像王先生那样的胸部疼痛，无法判断到底是主动脉夹层还是其他血管疾病时，应尽快前往医院“报案”，以免悲剧再次发生！
（本文发表于2016年1月21日上海老年报）
