人体主动脉是由内膜、中层弹力层和外膜构成，正常情况下这三层是紧密贴合在一起的。主动脉夹层是指主动脉壁在受到某些病理因素的破坏后，高速、高压的动脉血流将其内膜和外膜分离，从而形成夹层的假腔，并导致破裂口附近胸主动脉的外膜扩张，血液在假腔中流动，并挤压真腔，因此也叫主动脉夹层血肿，简称主动脉夹层。主动脉夹层破裂时，血液快速流入心包腔或左侧胸膜腔，可迅速导致死亡。上海长海医院血管外科陆清声
该病发病迅猛、死亡率非常高，极其凶险，堪称人类第一疾病杀手。夹层撕裂可起于主动脉的任何部位，但最常见的部位是在升主动脉近端，离主动脉瓣5cm内，和降主动脉胸段左锁骨下动脉开口处下方。
所以，一旦发生急性胸背部撕裂样疼痛，应高度警惕和怀疑是否是主动脉夹层疾病。患者应立即进行以下检查和诊断：
1.胸片
普通胸片就可以提供诊断的线索，对于急性胸背部撕裂样疼痛，伴有高血压的患者，如果发现胸片中上纵膈影增宽，或主动脉影增宽，一定要进行进一步CTA等检查，明确诊断。
2.主动脉CTA
是目前最常用的术前影像学评估方法，其敏感性达90%以上，其特异性接近100%。CTA断层扫描可观察到夹层隔膜将主动脉分割为真假两腔，重建图像可提供主动脉全程的二维和三维图像，其主要缺点是要注射造影剂，可能会出现相应的并发症，而主动脉搏动产生的伪影也会干扰图像和诊断。
清楚诊断为主动脉夹层疾病后，可视患者具体情况选择进行以下治疗：保守治疗、微创介入治疗和外科传统大手术治疗。其中微创腔内介入修复治疗技术可使手术的创伤性减小到最低，对患者呼吸循环等生命体征影响性最小，极大的增加了手术的安全性和患者的手术存活率。
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