内耳是产生听觉和维持平衡的重要器官,其腔内充满两种液体,即内淋巴液和外淋巴液。内淋巴液的离子和压力稳定是内耳进行正常生理活动的保证,其异常是导致感音神经性耳聋和诱发梅尼埃病的直接原因。但由于内淋巴液体积微小且被被机体最坚硬的骨(岩骨)所包埋,过去一直不能被直接显示。磁共振成像(MRI)可以显示液体,但是,不能区分内、外淋巴液。我们用新颖超顺磁铁纳米颗粒(superparamagnetic iron oxide nanoparticles, SPION 将外淋巴液的信号抑制,首次通过磁共振成像在体显示大鼠内淋巴液(见下图),为内耳病理学的影像研究和精确的临床诊断提供了新线索。
图1. 大鼠内耳磁共振成像。A.无SPION对比时的内耳显影,即内、外淋巴液的混合信号; B. 无SPION对比时的前庭显影,即内、外淋巴液混合信号; C. 用SPION抑制外淋巴信号后,直接在体显示内耳内淋巴液; D. SPION扩散到前庭并抑制其外淋巴液信号,显示前庭内淋巴液。Am: ampulla(半规管壶腹); Am_LSCC: ampulla of the lateral semicircular canal(侧半规管壶腹); Am_PSCC: ampulla of the posterior semicircular canal(后半规管壶腹); Am_SSCC: ampulla of the superior semicircular canal(上半规管壶腹); Coch: cochlea(耳蜗); LSCC: lateral semicircular canal(侧半规管); PSCC: posterior semicircular canal(后半规管); SSCC: superior semicircular canal(上半规管); Sa: saccule(球囊); SM: scala media(中阶,即内淋巴液填充腔隙); Ut: utricle(卵圆囊)。