肝移植是早期肝癌的重要方法之一。很多肝癌患者会问自己能否换肝，那么究竟什么样的病人能从肝移植中受益呢？
1996年，意大利学者Mazzaferro等对48例肝硬化后HCC患者实施肝移植，中位随访时间26个月后发现，其4年精确生存率为85％，无复发生存率为92％。由此Mazzaferro等发表了具有重要意义的米兰标准，提出对于单个肿瘤≤5cm或≤3个肿瘤，每个≤3cm的肝脏小肿瘤患者来说，肝移植后生存率与良性肝脏疾病患者相差无几。依据米兰标准进行肝移植可获良好预后，使得更多HCC患者选择肝移植。
然而，有一部分HCC患者会因等待肝移植的过程中发生肿瘤进展或死亡被米兰标准排除在外。因此对米兰标准进行扩展的提议也越来越多。其中美国加利福尼亚州旧金山大学（UCSF）的Yao等提出，放开肿瘤大小限制并不会对肝移植治疗HCC的生存率产生不利影响。因此在2001年提出的UCSF标准（单个肿瘤直径≤6.5cm，或肿瘤数目≤3个、最大直径≤4.5cm且肿瘤直径之和≤8cm）中对米兰标准的肿瘤体积限制进行了适度的扩展。
由于肝移植可治愈很多超出米兰标准的HCC患者，根据来自欧美国家36个器官移植中心的1556例HCC肝移植患者资料，米兰标准的提出者Mazzaferro又提出up-to-seven标准，或称为新米兰标准，即肿瘤数目及最大肿瘤直径（cm）之和不超过7，符合这一标准的HCC患者5年生存率为71.2％，与符合米兰标准的HCC肝移植患者5年生存率（73.3％）基本接近。除此之外，还有匹兹堡（Pittsburgh）标准和巴塞罗那（Barcelona）标准。
肝移植的优点是完全的肝脏替换，且切除了所有病变的肝实质。然而，世界范围都存在供体肝源短缺的问题，此外，确诊时仅有一小部分患者满足标准、住院费用高、移植相关并发症以及终生服用免疫抑制药物等因素限制了肝移植的大规模推广。
