脊柱侧弯通常可分为不同的亚型：
1、先天性脊柱侧弯；
2、特发性脊柱侧弯；
3、神经肌肉侧弯。
对于在母亲怀孕期间已经出现的脊柱畸形，通常是先天性脊柱侧弯。人类的脊柱由33个椎体组成。如果椎体形成紊乱，例如只有一半的椎体发育，而另一半不发育，或者不同的椎体之间没有分割，例如两个相邻的椎体长在一起，或者两个相邻的椎体之间形成不对称的连接，这些原因都会形成先天性脊柱侧弯。如果椎体不能细分发生在椎体的前面，或在椎体的后面多长了一个椎体，就会形成脊柱畸形，也就是人们常说的驼背。
脊柱的骨骼没有结构问题、脊柱神经没有问题而发生的畸形称为特发性脊柱畸形，特发性脊柱侧弯根据发病年龄分为不同类型。例如，9至18岁之间，称为青少年脊柱侧弯；4至9岁之间，称为少年脊柱侧弯；3岁以前，称为婴儿脊柱侧弯；18岁以后，称为成人脊柱侧弯。成人脊柱侧弯。
如果脊柱侧弯是由于脊髓或神经发育畸形或功能障碍引起的，则称为神经肌肉性脊柱侧弯，如脊髓灰质炎合并脊柱侧弯、脑瘫合并脊柱侧弯。
