肥胖与多种癌症有明确联系
国际癌症研究委员会通过30多年对癌症流行病学的调查，得出结论肥胖与多种癌症有着密切联系。
据估计，在美国，1/7的男性、1/5的女性癌症与肥胖相关。同样，在欧盟国家，4％男性癌症患者及7％的女性癌症患者与肥胖有关。肥胖与癌症的关系异常复杂。尽管肥胖与很多癌症的危险因素增加有关，但却可以降低绝经前乳腺癌及肺癌的危险性。
肥胖与乳腺癌
在欧洲，尽管近年来乳腺癌死亡率下降，但仍然每年有约1，000，000妇女新发病例。肥胖对于绝经后妇女乳腺癌的发生发展的促进作用已得到公认。肥胖对于乳腺癌的作用权重相当于家庭遗传作用。
据估计，体重指数每增加1，乳腺癌的发生危险性增加3％；体重每增加5kg，绝经后妇女的乳腺癌相对发生率增加1.08；在美国，肥胖导致20％的绝经后乳腺癌发生、50％的绝经后乳腺癌死亡。
肥胖与子宫内膜癌
病例对照与队列研究显示子宫体癌与肥胖关系十分确切。那些未曾使用停经后激素治疗的妇女，体重增加25Kg或更多，则其子宫内膜癌发生危险比为5.00。因此，肥胖症或成年体重增加均与导致子宫内膜癌发生率显著增加有关。
肥胖与结直肠癌
男性和女性肥胖者结直肠癌的发生率均增高。病例对照与队列研究的结果一致，而且男性发病率的增高大于女性。有研究推测腰/臀比的改变可能是引起结直肠癌发病率性别差异的原因，但尚无大规模的研究数据证实这种猜想。
肥胖与肾细胞癌
尤其是在女性中，肥胖可引起肾细胞癌发病率增高，而其作用机制不明，还需要大规模的研究数据去证实。
肥胖与食管腺癌
有研究认为肥胖可通过增加食管反流性疾病及Barrett’s食管的发生，从而增加食管腺癌的发生率，因为Barrett’s食管是食管腺癌的化生前体。然而，其他研究认为肥胖引起的食管腺癌发生率增高与反流性疾病无关。
与肥胖有一定关系的癌症
肥胖可使胰腺癌形成的危险性增加2倍。肥胖病人的肝细胞癌发生率增加，但还未证实危险性的增加程度有多大。肥胖还增加贲门癌的发病率，最可能与肥胖引起的Barrett’s食管化生有关。少数研究认为肥胖可能与增加卵巢癌、宫颈癌、结缔组织癌症及淋巴瘤有关。还需要进行更多的流行病学研究，以期全面地认识肥胖与这些癌症的关系。
还有些癌症与肥胖呈负相关
一些研究证实肥胖与肺癌呈负相关，这种负相关作用可以用吸烟的并发症有关，吸烟是肺癌发生的首要因素之一，肥胖减少肺癌发生与吸烟患者体重指数下降有关。绝经前肥胖者其乳腺癌发生率降低；人们推测，这些妇女无排卵性周期减少其雌激素水平，从而降低乳腺癌的发生。
肥胖与癌症的病理生理
肥胖相关的癌症病理生理是多方面且复杂的，因此目前的认识并不完整。目前主要有两大机制：生化改变引起的内分泌变化例如胰岛素抵抗；肥胖相关的代谢综合征。
