服用膏方时，由于不同人的身体状况体质不同，对于膏方的吸收及消化不同，因而，获得的疗效不同。
为使服用膏方取得好的效果，能充分消化吸收膏方是关键。倘若患者脾胃运化功能较差，临床常见食欲不振，舌苔厚腻，同时伴有胸胁痞闷等证，此时服用膏方，不影仅加重脾胃负担，而且会影响到对膏方的消化吸收，出现各种不适症状，膏方的疗效更谈不上了。
因此，医生在开膏方前对此类人群正式服用膏方前，因人而异开出一些运脾健胃、理气化湿的中药，改善此类患者的脾胃功能，为服用膏方的消化吸收创造利的条件，以增加膏方的疗效。这种在服用膏方前服用的中药，被称为“开路药”。
此外，“开路药”的还可以通过试探性的调补，通过观察服药后的反应，为医生开好调补对路的膏方作好准备。而对于脾胃功能正常的人，不必服用“开路药”，可以直接服用膏方，达到及时进补的目的。
一般医生根据临床症状因人而异地个体化开出的“开路药”的汤剂最有针对性，通常提前2~3周服用，当然这也是因人而异的。此外，除汤剂，也可在医生的指导下服用一些中成药作为“开路药”，如藿香正气片、香砂六君丸、参苓白术片、健脾丸等。
