偏头痛是一种强烈的、抽搐般的疼痛，通常集中在头部的一侧，常常还伴有恶心和呕吐，一般女性患者居多，发作起来会让人几天都无法工作。
长期以来，人们一直认为除了疼痛以外，偏头痛并没有严重的医学后果。但最新的数据却暗示，情况并非如此。2006 年7 月，美国波士顿市布莱根妇女医院的托拜厄斯・ 库尔思和他的同事在《美国医学会杂志》上发表的一项研究结果显示，有偏头痛先兆的女性，患中风、心脏病和死于心血管疾病的可能性会倍增。近年来，研究人员也对偏头痛的生物学根源有了更多新的认识。这些进展使更多治疗偏头痛的方法不断涌现，为正在忍受这种疼痛的患者带来新的希望。
当然，最好的办法是预防偏头痛。许多患者都意识到，环境因素会诱发偏头痛。医生通常会推荐一些需要耐力的运动来帮助患者减压。比如，慢跑。偏头痛研究人员斯托奇还建议患者使用一种名为渐进式肌肉放松的方法来缓解压力。这种方法要求患者按特定的顺序，主动使一群肌肉紧张，然后再放松。不过有时候，人们要做的只是放慢生活或工作的脚步。
还有些患者是因为无规律的睡眠方式而导致了偏头痛。对于这些患者，每天早上定时起床，别在周末睡懒觉，就能解决这个问题。睡眠太少也会引发偏头痛，所以，准时上床睡觉也很重要。对某些人来说，偏头痛的预防意味着必须避免接触一些东西，例如，香烟的烟味或某些食物，如红酒或巧克力。而对于女性患者来说，60％的偏头痛是由月经期前的雌激素下降引起的。通常，女性在月经期前2～3天开始服用雌激素片剂或药丸，抵消雌激素的自然下降，就能预防或缓解偏头痛。月经期可以预测，因此通常在偏头痛期间采用的治疗方法，例如服用的曲普坦类药物，如果提前到偏头痛预期发作的前1～2天服用，就能偏头痛。
如果偏头痛一个月发作3次以上，或者持续时间超过72小时，医生就会推荐患者定时服用药物，来预防疾病的发作。大多数预防偏头痛药物都是用于治疗癫痫、抑郁症等疾病的药物。这类药物通常能大幅减少偏头痛发作的次数。即使偏头痛仍会出现，这些药物也能在病症发作时减轻疼痛的程度。
抑制偏头痛的非药物疗法还包括生物反馈法。这种方法要求患者学会控制一些在正常情况下自动行使的身体功能，比如唿吸和心跳。通常，患者需要在治疗专家的帮助下，借助反馈仪器，并运用一种鲜为人知的、被称为自生训练的放松方法，完成治疗过程。在自生训练方法中，患者使用一些特殊的运动，使身体感到温暖、沉重和放松。这些技术的目的在于，帮助患者放松血管中的压力，改善他们的头疼状况。一些患者经过练习，甚至能够即刻缓解疼痛。
