肿瘤标记物的测定可以作为普查的内容之一(目前个人体检项目中经常包括),对肿瘤的诊断有一定的参考价值。同时还能观察肿瘤的治疗效果,监测复发、转移及判断预后。
常用的消化道肿瘤标记物有CEA(癌胚抗原)、CA199、CA125、CA50、CA242、CA724。临床上怀疑食管癌的患者首选检测CA199,其次可选CEA。怀疑胃癌的患者首选检测CEA和CA724,其次可选CA199和CA242。怀疑结肠癌的患者首选检测CEA,其次可检测CA199,CA125及CA242。上述标记物单一异常往往缺乏明确的特异性,多个标记物同时出现明显增高的临床意义更大一些,但也只能作为临床诊断的参考。