1、“三高”是颈动脉狭窄的主因
典型的因颈动脉狭窄而引起的短暂性脑缺血发作，许多人可能首先想到的是脑卒中或眼病，而不会想到颈动脉狭窄。我们都知道，脑卒中（中风）是威胁生命的三大杀手之一，发病率、死亡率和致残率都很高，而大约1/3的脑卒中是由颈动脉狭窄引起的。上面两位老人的症状，就是颈动脉狭窄的危险信号。
大脑是一个特殊的需氧器官，对氧气的需求量非常大，在心脏每分钟的搏动输出量里，约有十分之一供应脑部。相应的，脑组织对缺血缺氧相当敏感。在颈部，向我们中枢系统供应血液、氧气的动脉包括一对颈动脉和一对椎动脉，而其中两根颈动脉为脑组织提供80％以上的供血。所以，当发生颈动脉狭窄时，脑供血即会受到影响；如果是颈动脉内膜粥样硬化斑块引起管腔狭窄，发生斑块脱落也可引起脑卒中。
颈动脉狭窄的主要病理机制是动脉粥样硬化，而实际上这是全身性动脉粥样硬化的颈部表现。颈动脉狭窄的危险因素同时也是冠心病等重要血管疾病的危险因素。人们所熟知的“三高”——高血压、高血脂、高血糖，正是导致颈动脉狭窄的主因。此外，吸烟、肥胖、高龄以及不健康的生活习惯（精神紧张、缺乏运动等）同样也是颈动脉狭窄的危险因素。
2、小卒中是颈动脉狭窄的主要表现
颈动脉狭窄的主要临床表现为短暂性脑缺血发作（TIA），即小卒中：突然发生头昏目眩，一侧眼晴暂时性发黑，胳膊、腿发麻无力，言语不清，一侧肢体无力，持物不稳，口角歪斜等，常于24小时内恢复。
这些表现是由于颈动脉粥样硬化小斑块脱落，导致颅内小动脉栓塞造成的，也是重要的预警信号。如果继续发生较大斑块脱落，造成相对粗大的颅内动脉栓塞，可导致急性脑梗死，引起永久性偏瘫、偏身感觉、偏盲及语言功能障碍等。
另外，由于颈动脉狭窄可以导致脑供血不足，长时间脑缺血可造成慢性脑损害，可引起头昏、视力下降等症状，甚至导致智力和社会功能等高级智能活动的下降。
3、诊断首选颈动脉彩超
虽然颈动脉狭窄的危害很大，但诊断颈动脉狭窄的检查手段却很简单，颈动脉彩超检查即能实现。当然，为了进一步手术治疗，还需要明确颈动脉狭窄部位、长度以及程度、软硬斑块等详细信息，我们可选择颈动脉血管造影（DSA）。
血管造影的优点是空间分辨力高，能准确检查出动脉狭窄的程度和范围，包括斑块和溃疡的分布，同时还能显示狭窄远端的血流情况和侧支循环建立情况，显示颅内血管是否发生病变，是诊断动脉病变的金标准。但是，血管造影为有创检查，近年来应用无创的CT动脉重建（CTA）以及MRA技术，同样可以得到很全面的动脉狭窄信息；同时可以从不同的角度显示血管结构，更好地识别钙化斑块，指导进一步治疗。
4、颈内膜剥脱术是标准手术
从治疗上来说，首要措施是防治引发颈动脉狭窄的疾病，即对“三高”的合理治疗：控制血压、血糖和血脂；饮食要清淡，避免高盐高脂饮食；吸烟的人要戒烟；养成良好的生活习惯，保证睡眠质量；加强运动，定期体检。但是对于颈动脉已经出现狭窄的患者，目前还没有一种药物能够消除引起动脉狭窄的斑块。
颈动脉狭窄治疗目前大致分为三类：药物治疗、外科手术治疗、介入治疗。药物治疗以抗血小板治疗为主，结合降压、降脂以及降糖药物的治疗，可以延缓动脉硬化狭窄闭塞的发展。
传统手术治疗即颈动脉内膜剥脱术（CEA），为治疗颈动脉狭窄的标准方法。大量的临床研究已经充分证明，颈动脉内膜剥脱手术是治疗重度颈动脉狭窄（狭窄＞70％）或有“预警”信号的颈动脉狭窄的首选治疗方案，对预防脑卒中具有重要的价值。一位有经验的血管外科医师可以娴熟地完成颈动脉内膜剥脱手术，术中适当应用转流管以及补片，可增加手术的安全性，提高疗效。
近年来，由于安全有效的支架输送、释放装置和支架材料的发展，尤其是脑保护装置的应用，颈动脉球囊扩张支架植入术（CAS）在颈动脉狭窄治疗上的应用日益增多。CAS技术具有明显的优势：创伤小，恢复快，住院时间大为缩短，特别是伴有心肺血管疾病的高龄患者可优先考虑该治疗措施，可以降低心肺血管并发症的发生率。
颈动脉狭窄是导致脑卒中的“沉默杀手”。但是，只要我们了解这个“杀手”的特点，就能及时抓住颈动脉狭窄的蛛丝马迹，早期预防，及时治疗，把脑卒中的危险消灭在萌芽中。
