在診斷高血壓病進行鑑別診斷時一定要牢記兩個多數：一是高血壓人群中多數為原發性高血壓;二是繼發性高血壓患者中，多數病因與腎臟有關，包括腎實質(腎實質性高血壓、腎素瘤等)、腎動脈(腎血管性高血壓)，以及與腎上腺皮質有關的原發性醛固酮增多症、與腎上腺髓質有關的嗜鉻細胞瘤。對高血壓患者作鑑別診斷時，不可能也沒有必要實施每一種繼發性高血壓的每項鑑別診斷措施。因此，應該有一定的思路和程序，也就是對具有不同臨床特點的高血壓患者，想到不同的引起高血壓的病因，再採用某些特殊的檢查方法加以排除或證實，從而使高血壓的病因得以明確，同時減少病人不必要的痛苦和經濟負擔。
診斷繼發性高血壓的主要線索：
1.20歲前或60歲後出現的高血壓。
2.血壓水平>180/110mmHg(24.0/14.7kPa)。
3.動態血壓 繼發性高血壓患者無明顯晝夜節律變化，而夜間SBP/日間SBP或夜間DBP/日間DBP>90%，對繼發性高血壓得診斷敏感性更高。
4.提示有繼發性高血壓的特徵性表現，如無誘因的低鉀、腹部雜音、心動過速、出汗、震顫等。
5.常規降壓治療效果不佳。
根據以上的線索，通過綜合分析，按繼發性高血壓有關原發病的臨床特點加以組合，聯想到繼發性高血壓的各種相關疾病，初步確定某種繼發性高血壓的可疑對象，再通過進一步的生化檢驗和特殊檢查完成對某種繼發性高血壓疾病的排除和確診。
