傳染源
流感的傳染源主要是病人和隱性感染者。病人自潛伏期末到發病後5日內均可有病毒從鼻涕、口涎、痰液等分泌物排出，傳染期為一週，以病初2～3日傳染性最強。
傳播途徑
流感以空氣飛沫直接傳播為主，也可通過被病毒汙染的用物間接傳播。當病人和隱性感染者說話、咳嗽、打噴嚏的時候，病毒隨著唾液飛沫飛揚在空氣中或粘附在物品上，當健康人吸入了這種被病毒汙染的空氣，或接觸粘附有病毒的物品後就可能得病。如遇身體受涼，抵抗力減弱，易引起發病。
易感人群
人群對流感普遍易感，病後有一定的免疫力，對同型的免疫力可維持較久，對同一亞型的變種間也有交叉免疫力，但維持的時間不長，加之病毒不斷髮異，故可反覆感染髮病。
流感的表現
流感潛伏期1～3日，最短只有數小時。流感根據臨床表現分以下四種臨床類型：
1、輕型流感
症狀輕，病程2～3日，易被忽視。
2、典型流感
急起畏寒高熱，乏力，頭痛，全身痛，咽部幹痛，食慾減退。可有鼻塞、流涕、噴嚏、乾咳、患者呈急性熱病容，面頰潮紅，眼結膜及咽部充血。肺部可聞及幹羅音。發熱多於1～2日內達高峰，3～4日內退熱，但上呼吸道症狀常持續1～2周後才逐漸消失。
3、肺炎型流感
主要常見於小兒、老人或體弱多病、免疫力低下者。起病時與單純流感相似，但於發病1～2日內病情迅速加重。高熱、衰竭、煩躁、劇咳、血性痰、氣急、紫紺並有心衰。少數病人可因心力衰竭或周圍循環衰竭而死亡，小兒病死率較高。
4、胃腸型和其他類型流感
胃腸型流感除呼吸道症狀外主要以腹瀉、嘔吐為特徵。伴有驚厥、意識障礙、腦膜刺激徵陽性者稱腦炎型;原患心血管疾病又感染流感者，發生心律紊亂或循環衰竭，心電圖顯示為心肌炎，稱心肌炎型;病人有高熱、循環功能障礙、血壓下降、休克及DIC等，稱為中毒型，此型病死率較高。
