碘對人來說，雖說它有人體的含量極低，但作用卻很重要，絕對不能少了它，一旦人體缺少了碘，就會發生一系列的病態，也就是所謂的“碘缺乏病”。
碘—含成甲狀腺素的原料: 人體頸部前方緊貼著氣管的部位有一對腺體，它的外形有點像古時候戰士用來低御兵器攻擊的武器——盾甲，所以稱為甲狀腺。 甲狀腺是人體重要的內分泌腺，它分泌的激素叫甲狀腺素，它的主要生理功能是促進機體的新陳代謝、促進胎兒和青少年的發育與成長，尤其是它對神經系統及智力正常發育的影響更為重要。
作為合成甲狀腺激素重要原料的碘，如果缺乏，則人體會成甲狀腺激素的量就減少或不足，進而影響新陳代謝、阻滯機體發育生長、使整個機體的生理功能異常。首當其衝的則是對神經系統與智力發育的影響，導致不同程度的智力損害、弱智或智力殘疾。 碘能治療甲狀腺腫大，沒聽說過能不能抗癌。相反，碘能提高智力，而硒就是強的抗氧化劑，能抗癌!碘-131是日本核洩漏事件中，在核電站周圍檢測到的放射性物質之一。
它是碘的放射性同位素，被人體吸入後可能引發甲狀腺疾病。預先服用含有穩定碘同位素的藥片，可以阻斷人體甲狀腺對放射性碘-131的吸收，由於碘不易在甲狀腺中積聚，短時間內就能排出體外，從而減少碘-131對人體的放射性危害。為防止核輻射對民眾的傷害，日本政府已計劃向核電站附近居民發放防止碘-131輻射的藥物——碘化鉀片。
