碘是甲狀腺的主要成分。甲狀腺所分泌的甲狀腺素是一種激素，它能顯著地增強機體內能量代謝和蛋白質、糖類、脂肪的合成與分解，促進生長髮育。
人體內缺乏碘時，就會引起甲狀腺增生、結節和隆起等，主要表現有：
1.缺碘導致智力低下，呆傻，白痴，等智力殘疾;
2.缺碘導致地方性甲狀腺腫，俗稱粗脖子病;
3.嚴重缺碘可導致地方性克汀病，這主要是由於胎兒期及嬰兒期嚴重缺碘，病人呆傻，矮小，聾啞，癱瘓，呈現特殊醜陋面容;
4.孕婦缺碘可導致早產，流產，死產，先天畸形兒，先天聾啞兒等。
缺碘不很嚴重時，雖未出現典型的克汀病的症狀，但仍有智力低下或發育滯後。
事實上，碘對人體的作用是雙向的，碘過多同樣會對健康產生不同程度的損傷，主要表現為甲狀腺損害如高碘性甲狀腺腫，高碘甲亢，高碘甲低，高碘自身免疫性疾病，甲狀腺癌等。
二、含碘的食物有哪些
食物中以海產品的含碘量最高，其中尤以海帶，海蜇，紫菜，苔條和淡菜為甚。
一般地說，大多數陸地植物的碘含量都較低，平均每公斤不超過1.0毫克，唯有菠菜和芹菜的碘含量較高，每公斤可達到1.64毫克和1.60毫克。
海產品中的碘是陸地植物的幾倍，有的高達幾十倍。通常我們吃的海帶，其碘含量每公斤就有10.0毫克。
海魚和紫菜也同樣是日常生活中補碘的較好食品。經常吃海帶不但可以補充體內的碘而且還可以同時攝入其它種類的微量元素、氨基酸和維生素等。
所以，只有海產品是自然界中含碘較高的食品，平時應注意多吃這類食品，它們是天然的最佳補碘產品。
