多年生，根狀莖十分發達。稈直立，高1-3 (8)米，直徑1-4釐米，具20多節，基部和上部的節間較短，最長節間位於下部第4-6節，長20-25 (40)釐米，節下被臘粉。葉鞘下部者短於而上部者，長於其節間;葉舌邊緣密生一圈長約1毫米的短纖毛，兩側緣毛長3-5毫米，易脫落;葉片披針狀線形，長30釐米，寬2釐米，無毛，頂端長漸尖成絲形。圓錐花序大型，長20-40釐米，寬約10釐米，分枝多數，長5-20釐米，著生稠密下垂的小穗;小穗柄長2-4毫米，無毛;小穗長約12毫米，含4花;穎具3脈，第一穎長4毫米;第二穎長約7毫米;第一不孕外稃雄性，長約12毫米，第二外稃長11毫米，具 3脈，頂端長漸尖，基盤延長，兩側密生等長於外稃的絲狀柔毛，與無毛的小穗軸相連接處具明顯關節，成熟後易自關節上脫落;內稃長約3毫米，兩脊粗糙;雄蕊 3，花葯長1.5-2毫米，黃色;穎果長約1.5毫米。染色體2n=36(Tischler 1942，Labadie 1976 a)44，46，48(Hunter 1934，Vachova 1976)，49，50，51，52，54(Avdolov 1928，1931)，84(Tarnavschi 1948)，96(Gorenflot et al.1972)。為高多倍體和非整倍體的植物。
蘆葦生於江河湖澤、池塘溝渠沿岸和低溼地。為全球廣泛分佈的多型種。除森林生境不生長外，各種有水源的空曠地帶，常以其迅速擴展的繁殖能力，形成連片的蘆葦群落。
葉
葉舌有毛，葉片長線形或長披針形，排列成兩行。葉長15-45釐米，寬1-3.5釐米。
夏秋開花，圓錐花序，頂生，疏散，
蘆葦 多成白色，圓錐花序分枝稠密，向斜伸展，花序長10一40cm，稍下垂，小穗含4～7朵花，雌雄同株，花序長約15～25公分，小穗長1.4公分，為白綠色或褐色，花序最下方的小穗為雄，其餘均雌雄同花，花期為8～12月。
果
蘆葦的果實為穎果，披針形，頂端有宿存花柱。具長、粗壯的匍匐根狀莖，以根莖繁殖為主，蘆葦是經常見到的水邊植物或乾枯的水塘裡，蘆葦常會和寒芒搞混，區別是蘆葦的莖是中空的，而寒芒不是，另外，寒芒到處可見，蘆葦是傍水而生。
