1.宣肺利水：主要臨床表現為發熱、畏寒、畏風、頭痛、四肢關節痠痛、咳嗽、舌苔薄白、脈浮。腫脹初見於面部，後遍於全身，小便不利。中醫把這種水腫稱為風水，多見於急性腎炎或慢性腎炎的急性發作。常用的方劑有越婢加術湯、麻黃連翹附子湯；常用的藥物有麻黃、石膏、生薑、白朮、防風、桑白皮、雙花、連翹、薄荷、前胡、附子、車前子、澤瀉、白茅根、益母草等等。
2、健脾利溼，利水消腫；臨床表現為全身凹陷性水腫，甚至腰部以下，沉重倦怠，小便少，納呆，胸悶，苔膩，脈濡。常用方為五苓散合五皮飲加減，常用藥物有茯苓、豬苓、澤瀉、白朮、桂枝、桑白皮、大腹皮、姜白皮、陳皮、茯苓皮等。如前半身腫脹氣喘者，加麻黃、杏仁、葶藶子；後半身腫脹甚者，加防己、川椒、厚朴等；如溼熱壅盛，煩躁口渴，小便短赤，便秘，苔黃膩者，加黃連、木通、小薊等。
3、溫中健脾，行氣利水；本法適用於脾陽虛弱者。主要臨床表現為下肢浮腫，按之凹陷不易恢復，胸悶腹脹，大便少溏，面色萎黃，神疲乏力，四肢厥冷，小便量少，舌淡苔白，脈弦滑而沉。常用方為真脾飲加減，藥物為。茯苓、白朮、玄參、乾薑、厚朴、桑椹、大腹皮、木瓜、草果、甘草，可加豬苓、澤瀉、黨參、黃芪等。
4.溫腎利水：適用於腎陽虛弱者。主要表現為全身高度水腫，甚至腰部以下，腰膝痠軟，四肢冰涼，疲乏無力，面色晄白，小便少，舌淡胖有齒痕，脈沉細無力。常用的方劑有真武湯、金匱腎氣丸。藥物有茯苓、白朮、白芍、生薑、熟地、丹皮、澤瀉、山藥、鹿茸、肉桂等。
