觀察大便性狀，是瞭解寶寶消化狀態的一條重要途徑，也是調整孩子飲食的重要依據，對孩子每天的大便次數要有數，每次的大便，都應該在光亮處仔細觀察，看性狀，聞氣味。
小兒出生後十小時內開始排出胎便，為黑綠或深綠色，粘稠、無臭、有點像鋪路用的瀝青。胎便是由膽汁、腸道分泌物、脫落上皮細胞和孩子在胎內吞入的羊水、胎毛等組成。一般在二至三天內排完，每天約3—5次。若生後二十四小時不見胎便，應懷疑是否消化道先天畸形而致糞便梗阻，須及時診治。
出生三至四天後，胎便逐漸過渡到普通嬰兒糞便。四個月以內以乳類為主食的小嬰兒，其正常大便多為糊狀，稠度均勻，頗像細沙和水後的膏狀，可有少許如辣椒籽大小的顆粒狀物。用母乳的孩子大便多呈金黃色，偶而稀薄如水後濃羹樣，可微帶綠色，有酸味，無臭，每日排便二至四次。
初生時可能次數多些，每天四至五次，甚至每次餵奶後都要排便。這是因為母乳容易消化，利於排出，以及腸道輸入食物後的反射性蠕動。另外，出生後一至二個月內，孩子每次排便時，好像非常用勁，全身肌肉都收縮，小臉漲得通紅。這是因為孩子神經發育還不健全，神經衝動還不能分化，一個排便衝動引致全身肌肉收縮，隨著孩子的長大會逐漸侷限化。
如果嬰兒排便次數每天低於1次，幼兒3～4天排1次便，難以排出硬硬的糞塊，排便時有痛感，腹部脹滿、疼痛。那麼則說明嬰兒出現大便乾燥的症狀，要及時解決。
