葡萄胎是一種因妊娠引起的疾病。正常妊娠子宮腔內應是胎兒與胎盤，而葡萄胎患者的子宮內卻沒有胎兒與胎盤，而是充滿了無數大小不等的水泡狀組織，因這些水泡累成串，酷似葡萄而得名。絕大多數的葡萄胎是良性的，治療主要是通過刮宮術，清除宮腔內物。一些葡萄胎患者經刮宮治療後，便以為一切已經過去，可以高枕無憂了。若有這種想法是很危險的，因為大約有10%~20%的患者術後有可能發生惡性變。
葡萄胎易惡變易轉移，其惡性變的結果有兩種：侵蝕性葡萄胎(又稱惡性葡萄胎)與絨毛膜癌，兩者的臨床表現和治療相似，只是絨毛膜癌的惡性程度更高，更容易發生遠處轉移，且轉移的發生既早又廣泛。葡萄胎患者刮宮術後半個月中，陰道出血多可停止。若刮宮術後數月又出現不規則陰道出血，量多少不定，或刮宮術後半個多月陰道仍有出血，持續不止，在排除葡萄胎殘留後，應懷疑惡性變的可能。刮宮術後1~2個月，婦科檢查發現子宮仍未恢復正常大小，或子宮旁邊有包塊，且伴有腹痛者，應及時作血絨毛膜促性腺激素(HCG)和B超檢查，以明確有無發生惡性變。葡萄胎惡變後容易轉移，最常見的轉移器官為肺，其次為陰道，腦轉移又次之。肺轉移者主要症狀為咳嗽、血痰、咯血及胸痛等。胸部X線攝片是最簡便易行的診斷方法，可在胸片上發現小結節狀陰影;稍晚，症灶可呈棉絮狀陰道轉移者，陰道壁上可發現紫藍色隆起的結節，轉移結節一旦破潰可發生大出血。
