(一)傳染源帶有破傷風桿菌的人和動物是本病傳染源。在通常情況下不引起疾病,僅在發生創傷並受到破傷風桿菌侵入時才會引起疾病。潛伏期2小時到數月數年。
(二)傳播途徑破傷風芽胞桿菌是土壤中常見菌群之一,在自然界分佈極廣。破傷風桿菌廣泛存在於人類及家禽、家畜等腸道中,隨糞便排出體外而汙染土壤,並隨土壤或塵埃經創傷或傷口進入人體。
其感染方式主要有: 1、創傷感染:因外傷受帶有破傷風桿菌的泥土或其他異物感染。2、臍帶感染:用不潔的器械切割臍帶,或用不潔的敷料處理臍帶,使臍帶傷口被破傷風桿菌汙染所致。 3、其它感染:產道、耳道、拔牙、鼠咬和手術後感染等。
(三)易感人群普遍易感,但不會造成人群傳播,病人恢復後也不能產生病後免疫力。
(四)流行特徵遍及全球,多呈散發;有顯著的地區差異,且病死率高。