1、首先要看上肢肌肉萎縮者的病史
注意患者的年齡、發病部位、起病快慢、病程長短等;急性發病，還是慢性發病，是逐漸進展，還是迅速發展。有無感覺障礙、尿便障礙，萎縮是侷限性還是全身性。肌力如何，肌肉無力與肌肉萎縮的關係，有無肌肉跳動和疼痛，活動後是加重還是減輕。既往史應注意有無伴發全身性疾病如惡性腫瘤、結締組織疾病。消耗性疾病、糖尿病、尿毒症、外傷、飲酒、椎間盤脫出、脊髓炎、視神經炎，藥物應用史及中毒史等。有無特殊的遺傳性家族病史等。注意感染史和預防接種史等。這些都是屬於上肢肌肉萎縮檢查的內容。
2、常規體格檢查
注意肌肉體積和外觀：肌肉萎縮的範圍分佈，程度、兩側對稱部位的比較，觀察有無肌束顫動。
注意肌力和肌張力：觸摸肌肉的硬度及被動伸屈患者的肢體時所感知的阻力來判斷。肌張力減低時，肌肉鬆弛，被動運動時阻力減低或消失，關節的運動範圍擴大。
注意肌萎縮的伴發症：如骨關節的變形，皮膚症狀，沿神經走行有無壓痛及腫物等。注意有無感覺障礙，感覺障礙的分佈、範圍和性質如深、淺感覺障礙或複合感覺障礙，感覺分離等，萎縮肌肉有無自發性疼痛和壓痛等。
3、輔助性的檢查
全身性肌肉萎縮：做相應的檢查如呼吸系統檢查、消化系統檢查、血和尿糖檢查，自身免疫系統檢查等。惡性腫瘤導致的肌肉萎縮常有肌電圖異常。
神經源性肌萎縮：根據萎縮範圍和分佈確定檢查，一般肌電圖、相應部位的 CT或MRI、腰穿檢查、神經肌肉活檢等。
肌源性肌萎縮：應檢查肌電圖、血清肌酶系列、血鉀、血清抗體、尿肌酸檢查，肌肉活檢等。
