新生兒破傷風潛伏期一般為4-12天,平均7天,故民間有“鎖口風”、“臍帶風”、“七日風”、“四六風”之稱,新生兒破傷風首發症狀,常表現為不能吸乳( 咀嚼肌痙攣所致 )。早期症狀為哭鬧、口張不大、吃奶困難、如用壓舌板壓舌時,用力愈大,張口愈困難,有助於早期診斷。
新生兒破傷風潛伏期,一般是指從出生到發病的時限。潛伏期短,說明細菌的毒力強,產生的毒素多,故病情重。潛伏期短於6天者,預後多較嚴重。有一組資料表明,潛伏期短於6天者,其病死率為44.4%(11/25),而潛伏期長於6天者,病死率僅為20%( 4/20 ),一般認為,潛伏期長於10天者,大多數能夠治癒。