鈣被人體吸收和利用的過程中,受到維生素D的控制。維生素D缺乏會明顯限制鈣的吸收、利用。所以,保健醫生常常要求家長給孩子補鈣同時添加含維生素D的補充劑,如魚肝油、維生素AD丸等。
天然食物,包括母乳,所含的維生素D都非常低。維生素D的主要來源由陽光中紫外線照射皮膚後產生。由於維生素D的這一特性,維生素D曾經一度被認為是一種可有可無的營養素,多曬曬太陽就可以了。然而,隨著生活方式的改變,人們與陽光親密接觸的時間明顯減少;空氣汙染、林立的高樓、防曬產品的使用也使紫外線的作用大大減弱,這使得通過曬太陽而獲得維生素D的機會大大減少。維生素D不足在幼兒中相當普遍。