人體在較長時間(6小時)的睡眠後醒來，尚未進行任何活動之前所測量到的體溫稱之為基礎體溫。通過測量基礎體溫，能初步瞭解女性是否有排卵及排卵後黃體功能的情況。正常育齡婦女的基礎體溫與月經週期一樣，呈週期性變化，這種體溫變化與排卵有關。
女性月經週期以月經見紅第一天為週期的開始，週期的長短因人而異，約為21-35天不等，其中又以排卵日為分隔，分為排卵前的濾泡期，與排卵後的黃體期。濾泡期長短不一定，但黃體期固定約為14天上下兩天。排卵後次日，因卵巢形成黃體，分泌黃體素會使體溫上升攝氏0.6度左右，而使體溫呈現高低兩相變化。高溫期約持續12-16天(平均14天)。
1、若無懷孕，黃體萎縮停止分泌黃體素，體溫下降，回到基本線，月經來潮。
2、若是已經懷孕，因黃體受到胚胎分泌荷爾蒙支持，繼續分泌黃體素，體溫持續高溫。
3、若卵巢功能不良，沒有排卵也沒有黃體形成，體溫將持續低溫。
