近年來發現有一種介乎生理與病理之間的新生兒黃疸,其持續時間比生理性黃疸長,黃疸程度比生理性黃疸重,發生在完全母乳餵養的新生兒。這種新生兒哭聲響亮,吃奶好、反應好、大便顏色與母乳餵養兒相同,除了黃疸程度稍深外,沒有任何病態。
母乳性黃疸分為早發性和遲發性 (真性母乳性黃疸 )兩型。一般在生後4- 5天出現,逐漸加重,血中未結合膽紅素可達 10- 30mg/dl,升高的膽紅素水平可持續 2- 3周,然後緩慢下降,3- 12周逐漸恢復正常水平。
發生母乳性黃疸的原因至今還未完全明確,文獻報告可能是患兒的母親初乳中含有2α- 20β孕二醇,抑制了葡萄糖醛酸轉移酶的活性,使膽紅素不能與這種酶相結合,使小腸對膽紅素回吸收增加,因而出現明顯示黃疸。