春天時的回南天牆壁和地板都會出水，其實跟海霧產生的原理很相回南天似。溫暖潮溼的海洋氣流，從較暖海面流向經過較涼的海面，空氣中的水汽遇冷凝結成霧滴，在空中積聚便形成霧。如果氣流經過的海面溫差大，則成霧的機會亦較大。
同樣地，受冬季寒冷天氣影響，牆壁和地板的表裡都冷了。如果這時溫暖潮溼的空氣流過牆壁和地板，空氣中的水份遇冷凝結成水滴，附在牆壁和地板上，便好像是牆壁和地板滲出水來了。在夏天，縱然有潮溼的海洋氣流，但牆壁和地板的表裡不夠冷，牆壁和地板還是不會出水的。
回南天一般出現在春天裡的二三月份，主要原因是因為冷空氣走後，暖溼氣流迅速上升，導致氣溫回升，這樣一來空氣中的溼度加大，一些原本冰冷的物體表面在遇到暖溼氣流後，這些冰冷的物體吸收熱量，而降低周圍氣溫，導致凝結出水珠。回南天現象在南方比較嚴重，這與南方靠海，空氣溼潤有關。“回南天”出現時，空氣溼度接近飽和，牆壁甚至地面都會“冒水”，到處是溼漉漉的景象，空氣似乎都能擰出水來。而濃霧則是“回南天”的最具特色的表象。
明顯“回南天”的形成至少要有兩個條件：首先要有長時間的低溫，日平均氣象低於12℃至少要持續3天以上，比方說2010年2月份出現“回南天”之前就經歷了連續9天日平均氣溫低於12℃;其次要有天氣突變，長時間的低溫後要突然地變得暖溼，發生“回南天”的時候，溼度有時高達100%。
回南天氣雖然是很不舒適的氣候，但回南天氣的到來，不也證明春天萬物甦醒，氣候也將慢慢回暖，溫度將回升。在回南天氣中，一些物品或食品很容易受潮，進而黴變腐爛，所以，在回南天氣候中要注意防潮防黴事項。
