中醫認為，豆為腎之谷，是最好的補腎食物，是補腎食物排行榜上的冠軍。在《素問‘金匱真言論》中有這樣一段話：“北方色黑，人通於腎，開竅於二陰，藏精於腎，故病在谿，其味鹹，其類水，其畜彘，其谷豆，其應四時，上為辰星，是以知病之在骨也，其音羽，其數六，其臭腐。”在這中間提到了“腎谷豆”，說的就是五臟中的腎和五穀中的豆之間的特殊關係，豆對腎臟具有保護作用。而豆類食品大多有藥食兩用的特點，具有一定的保健功效，可輔助治療一些男性性功能方面的疾病。
中醫素來有“以形補形”的說法，所以在《黃帝內經》中“腎谷豆”是指黃豆具有很好的補腎作用，腎虛的男性應該多吃豆類食物。國外的醫生用等量的大豆蛋白和動物蛋白分別餵養患有慢性腎衰的動物，結果吃大豆蛋白的動物腎功能好轉，而吃動物蛋白的動物腎功能惡化，所以對於慢性腎衰的患者來說，大豆蛋白有利於腎功能的恢復。黃豆的營養價值非常高，含有豐富的植物性蛋白質和人體必需氨基酸，具有“口中之肉”的美譽。其所含的大豆黃酮和染料木素，可讓人保持青春;所含的不飽和脂肪酸可幫助人體排出沉澱在血管壁上的膽固醇;所含的大豆卵磷脂，有防止血管硬化的作用，對心血管疾病有很好的療效。
在豆類之中，不單黃豆有補腎作用，其他豆類也一樣有補腎的功效，如黑豆、豇豆、刀豆等。豇豆又稱角豆，其形狀也和腎臟很像，其具有補中益氣、健胃補腎、和五臟、生精髓的功效，對於腎虛患者十分有用。豇豆在豆子未成熟前採摘鮮嫩的莢果，可以直接煮熟後食用，十分可口。而豇豆在浸泡後煮粥，味道也是綿軟可口，適宜體虛的人食用。
