關於第一個孩子比第二個孩子聰明的解釋主要有以下幾種。
第一，生第二胎的時候，夫妻兩人的生殖機能已經有了不小的退步。如果說旺盛的精子和卵子可以生出聰明的孩子，那我們就不難理解第一個孩子比第二個孩子聰明的原因了。
我曾經在一本幼兒月刊上看過一則有趣的記事。對一流大學的100名學生進行調查的結果表明，第一個孩子的比例最大。最有趣的是，接受調查的學生中95%是通過自然分娩誕生在這個世上的(話雖如此，但也沒有必要為了IQ而不進行剖腹產，尤其是在有必要進行剖腹產的時候)。
第二，剛一生出來，第一個孩子就有機會接受父母集中性的教育。最近最常見的幼兒教育都是從三歲左右開始的。這個時期是除了胎兒時期之外，人類大腦最為發達的時期。因此，第一個孩子就算生下來時不太聰明，也有機會彌補。
與此相比，第二個孩子就比較缺少從父母那裡得到深化教育的機會。在那些儒教傳統影響很深(當然，現在已經很罕見了)的家庭裡，第一個孩子對教育機會也有優先權。因此，過去有很多聰明的老二因為家庭貧困的原因，為了保障老大的學業而被迫放棄了學習。
另外，第二個孩子就算在出生後接受和老大一樣的教育，事實上也會和老大有所區別的。因此在教育機會和待遇上，第二個孩子都只能期待於第二次機會。
