一旦診斷出懷孕,立即可估算預產期。孕期共為280天,預產期就是指從最後一次月經開始日算起的第280天。過去是以月數計算(此時的1個月按1個月經週期計算,即28天為1個月),預產期為10個月。但現在多以週數計算,預產期為第40周。
在分娩方面,提早或延後的情形都有,若早產則害怕嬰兒發育不全;若逾期生產,又擔心嬰兒體積過大。因此,期待中的正常產期(滿產期)定義為預產期的前3周或後2周內,此定義比過去提早1周左右。
如在懷孕24~36周間出生則視為早產(早期產),而比正常產期延遲者,即在第42周以後出生的情形,則為逾期產(過期產)。